מפקד אוגדת עזה: חמאס מקים צבא ברצועה
בראיון ל-nrg, ביום בו נפל לוחם מילואים בקרב ברצועה, מספר מפקד אוגדת עזה כי היכולת של חמאס משתפרת כל הזמן. ומה בדבר מבצע צבאי? "זו החלטה מדינית - כרגע אנחנו במגננה"
מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף צ'יקו תמיר, התייחס אמש לאירועים האחרונים ברצועה בהםנהרג חייל המילואים, אהוד אפרתי, ולמצב הביטחוני בעזה. "החמאס מנסה להקים בונקרים ועמדות שיגור פצמ"רים קבועות לאורך גדר המערכת"' אמר ל-nrg מעריב. החמאס בונה ברצועה כוח צבאי והיכולת הצבאית שלו משתפרת עם הזמן". למרות התחזית הקודרת, הדגיש תמיר כי כרגע מתרכז צה"ל בהגנה וכי ההחלטה אם לצאת למבצע צבאי גדול היא החלטה מדינית.מפקד אוגדת עזה העניק ל-nrg מעריב ראיון חריג בו התייחס לאירועים ברצועת עזה ולתקרית בה נהרג חייל חטיבת המילואים הדרומית, אהוד אפרתי. תא"ל תמיר הדגיש כי הפעילות הלילה נועדה לפגוע בחוליות משגרי פצצות מרגמה לעבר היישובים שסמוכים לגדר המערכת. "הכוח זיהה שני מחבלים והתנהלו חילופי אש קרובים. קליע שפגע ברימון שבאפוד של הלוחם התפוצץ והפך את הפגיעה לקטלנית. הכוח הרג מחבל ופצע אחד נוסף".
גדוד הסיור במילואים פועל כבר שלושה שבועות בגזרת עזה ונתקל עם מחבלים כבר ארבע פעמים בעבר, כשבפעילותם הרגו החיילים חמישה מחבלים. "מדובר בגדוד מעולה עם מוטיבציה רבה. כמו בכל פעילות מבצעית לא הכול נגמר בצורה מושלמת. שילמנו הלילה מחיר כבד".
תמיר התייחס לדפוס הפעולה בו פועלים לוחמי צה"ל בפיקודו לאורך גדר המערכת בחודשים האחרונים, ואמר כי "הפעולות הללו הן כוח המציאות. הן אלו שמונעות פגיעה באזרחים וירי מרגמות ליישובים. אין לנו דרך אחרת למנוע את הירי לעבר היישובים אלא בפעילות צבאית ממושכת".

מפקד אוגדת עזה התייחס גם להתארגנות הצבאית של החמאס בתוך הרצועה, והדגיש כי לעת עתה נערך צה"ל להתמודדות עם האיומים בצורה הגנתית ולא התקפית. "החמאס מנסה לבנות עמדות קבועות של מרגמות, בונקרים, מנהרות, נקודות תצפית, ומטרת הפעילות הזו היא למנוע את ההתבססות שלהם לאורך הגדר", סיפר.
"החמאס בונה ברצועה

כוח מילואים מגדוד הסיור של פיקוד דרום ניהל אתמול לפנות בוקר קרב עם מחבלים דרומית למעבר סופה, בפאתי חאן-יונס. במהלך חילופי האש התפתח קרב עם מחבלים חמושים בו נפגע אפרתי. הוא פונה לבית החולים "סורוקה" בבאר-שבע, אך שם הוא נפטר מפצעיו. כמו כן, בתקרית נפצעו קל שני חיילים מרסיסים. אפרתי הוא חייל המילואים הראשון שנהרג מאז מלחמת לבנון השנייה לפני למעלה משנה.
במקביל, פעלו אתמול כוחות חי"ר של חטיבת גולני, בליווי כוחות שיריון, בפאתי העיירה בית-חנון. החיילים ניהלו חילופי אש ממושכים עם מחבלים פלשתינים שאף ירו מספר טילי נ"ט לעבר הכוחות.
במהלך הלחימה חשפה חוליית מחבלים את המבנה בו שהו הלוחמים והחלה לירות לעברו פצצות מרגמה. בהתקפה נפצע חייל צה"ל קשה ברגלו. שני לוחמים נוספים נפצעו קל עד בינוני והם סובלים מכוויות.
בנוסף לפעילות ברצועת עזה, כוח צה"ל שביצע הלילה סריקות אחר מבוקשים במחנה הפליטים בשכם נתקל בחמושים פלשתינים ובמקום התפתחו חילופי אש שבמהלכם נפגע החייל מרסיס. הוא טופל בשטח ופונה לבית חולים לקבלת טיפול רפואי. החיילים עצרו שלושה מבוקשים, שמצטרפים ל-17 מבוקשים שנעצרו הלילה על-ידי כוחות צה"ל ברחבי איו"ש.