התחממות ביחסי ברק-אולמרט
שר הביטחון מאותת כי אין בכוונתו לפרוש אחרי דוח וינוגרד, ומתקרב לרה"מ. בעבודה מותחים ביקורת
אחד מסממני ההתקרבות בין השניים נרשם במהלך ועידת אנאפוליס לאחר הנאום של ראש הממשלה, כאשר ברק טלפן לשרי העבודה לעדכן אותם בנעשה. השרים העידו כי ברק נשמע נרגש. "לאולמרט היה יום גדול", פרגן ברק לראש הממשלה באוזני שרי מפלגתו. "הנאום שלו היה מצוין. מערכת היחסים הטובה עם ארה"ב נובעת בין היתר מהיחסים הטובים של אולמרט עם בוש".
בסביבת אולמרט מאשרים גם הם כי היחסים בין שני המנהיגים, שידעו מתיחויות שונות, מצוינים. "היחסים עם ברק טובים", אומרים בסביבת ראש הממשלה. "יש שתוף פעולה פוליטי. יש תאום ביטחוני ומדיני, ופגישות מתקיימות על בסיס יומיומי".
לאחר תקופה בה ידעו היחסים בין השניים עליות ומורדות, שהובילו לא אחת למתיחות, עלו כעת היחסים על מסלול של יציבות. "יש רגיעה בין ברק לאולמרט", מעידים שרים בממשלה המקורבים לשניים.
לאחרונה השניים אף הגיעו להבנות סביב היוזמות של שר המשפטים, דניאל פרידמן - זאת לאחר שברק רמז לאולמרט כי הרפורמות של פרידמן עלולות להוביל למשבר קואליציוני. בנוסף, החלה הידברות בין ראש הממשלה לשר הביטחון בנושא התקציב. לשרי העבודה המחזיקים בתיקים החברתיים – יולי תמיר ויצחק (בוז'י) הרצוג - הובטחו בתחילת שנת 2008 תקציבים בהיקפים משמעותיים.
בעוד שבועיים צפויים היחסים לעמוד למבחן משמעותי ראשון עם פרסום הדוח המסכם של ועדת וינוגרד.
אולמרט מחבק במיוחד את השר בנימין (פואד) בן אליעזר. ראש הממשלה מכיר בכוחו והשפעתו הרבה של בן-אליעזר על חבריו השרים בנושא ההישארות בממשלה. כעדות לכך העניק אולמרט לפואד בישיבת הממשלה האחרונה את כינוי החיבה "השר הלאומי".
יחד עם זאת, ההתקרבות לאולמרט מרחיקה את ברק מחברי הכנסת במפלגתו, שמותחים עליו ביקורת וטוענים כי הוא "בונה את אולמרט במקום לבנות אלטרנטיבה לקדימה. לדבריהם, ברק מכשיר את הקרקע להישארותו בממשלה אחרי וינוגרד.
חברי הכנסת של העבודה, שהאזינו להתבטאויותיו האחרונות של ברק, חוששים כי הן מסמנות איתות המעיד שפניו של ברק ליציבות בממשלה. במפלגת העבודה מעריכים כי הסיבה לכך, בין היתר, היא מעמדו המקרטע של ברק בסקרים.
אולמרט מצדו מתחזק גם את השותפות הקואליציונית עם השר אביגדור ליברמן, שאיתו נפגש בארבע עיניים לפני ישיבת הממשלה השבוע. בין השניים שוררת הערכה הדדית. יחד עם זאת, אם יפנה אולמרט מאחזים כמתבקש אחרי ועידת אנאפוליס, ליברמן עלול לפרוש מהקואליציה. מנגד, מבצע צבאי בעזה ישאיר את ליברמן בממשלה.