ביילין: תומך באורון לראשות מרצ
יו"ר מרצ הודיע כי לא יתמודד שוב על ראשות המפלגה ויעביר תמיכתו למועמדותו של ח"כ חיים אורון
"אין בכוונתי להציג את מועמדותי לקדנציה נוספת ואני אתמוך במועמדתו של חיים אורון לתפקיד", אמר ביילין בכינוס שארגן בתל-אביב. הבחירות לראשות המפלגה צפויות להתקיים ב-18 במרס 2008.
ח"כ ביילין נימק את החלטתו שלא להתמודד על ראשות המפלגה בחברות ובהערכה הרבה שהוא רוחש לאורון. "ג'ומס הוא בעיניי הציפור הכחולה של מרצ", אמר. הדימוי הציורי בו השתמש ביילין מושאל מספר ילדים בו הילדים מחפשים את הציפור הכחולה, ובסוף מוצאים אותה בבית.
"אני מניח שעם העברת התמיכה בג'ומס, הפריימריז במרצ יסתיימו היום", ציין. "אני חושב שהוא נבחר ואני מאחל לו בהצלחה". בדבריו שלל ביילין את האפשרות כי יצטרף למפלגת העבודה, בה כבר היה חבר בעבר.

"אני רוצה לומר לכם שבשום אופן לא הגעתי למרצ, שהפכה למרצ-יחד, מתוך כוונה לעמוד בראשה", הסביר. לדבריו, ההפסד בבחירות ב-2003 הוביל להתפטרותו של היו"ר הקודם יוסי שריד. "אילו ג'ומס היה אז מציג את המועמדות שלו, אין ספק שהייתי תומך בה ואין ספק שלא הייתי מתמודד מולו".
יו"ר מרצ סיכם בדבריו את ארבע שנות כהונתו בראשות מפלגת השמאל: "אלה היו ארבע שנים מאוד מאתגרות ומרתקות מבחינתי. קיבלתי מפלגה במצב
ח"כ אורון בירך את ביילין על הודעתו כי יתמוך במועמדותו. "אני מאוד מעריך, מכבד ומוקיר את תמיכתו של ביילין ומחשיב את תמיכתו". לדבריו, "הודעתו מעמידה את מרצ מעל שאיפות אישיות, שמה את המהות לפני המאבקים הפוליטיים, ועל כן, היא ראויה להערכה רבה".

ח"כ אורון הוסיף כי "איחוד השורות במרצ יהפוך את המפלגה לכוח שיוביל את הציבור הישראלי שנאבק לשלום ולחברה צודקת יותר. אני מאמין שיוסי הוא אחד הפוליטיקאים המוערכים והיצירתיים בישראל והוא ימשיך לתרום לכוח זה גם בשנים הבאות".
יו"ר סיעת מרצ, ח"כ זהבה גלאון, אמרה בתגובה להכרזתו של ביילין כי "ביילין הוא אדם בעל זכויות וכישורים שגילה אחריות בהחלטתו שלא להתמודד לראשות מרצ, כך תוכל מרצ לשנות כיוון ולשוב ולהיות מפלגה אמיצה, רלוונטית ומשפיעה".
ח"כ רן כהן, המתמודד אף הוא על ראשות התנועה, תקף את הבעת התמיכה של ביילין באורון וציין כי "תמיכתו של יוסי בג'ומס היא ניסיון לשמר את המנהיגות שאחראית לכישלון המפלגה ולהתכנסותה למפלגת בועה". הוא הוסיף כי "אל מול כישלון זה אני מציג את מועמדותי כדי להחזיר את מרצ לרלוונטיות ציבורית ולהופכה למפלגה פתוחה".