בוש לשרים: שמרו על מנהיגותו של אולמרט
נשיא ארה"ב ניצל את ארוחת הערב עם השרים במעון רה"מ כדי לחזק את מעמדו של אולמרט. "אני מעריך אותו", אמר הנשיא האמריקני. "שמרו עליו כדי שימשיך להנהיג את הפוליטיקה"
- ביקור בוש בישראל: סיקור מיוחד ב-nrg מעריב
בוש פנה לעשרת השרים הישראלים שזכו להיכנס לארוחה, ואמר להם: "חייבים להתקדם בתהליך השלום. אני מאמין באולמרט ומעריך אותו מאוד. אני מבקש שתשמרו על אולמרט כדי שימשיך להנהיג את ישראל".
בקשתו של בוש אל השרים, המהווה סטייה מסוימת מהנוהג הדיפלומטי המקובל לפיו לא מנהיג מדינה לא מתערב במדיניות פנים-פוליטית של מדינה אחרת, לא הרשימה את כל משתתפי הארוחה.
יו"ר ש"ס, השר אלי ישי, התעלם מבקשתו של אולמרט והביך את בוש בכך שמסר לידיו שתי בקשות כתובות להענקת חנינה למרגל הישראלי ג'ונתן פולארד - אחת מהרב עובדיה יוסף והשנייה מרעייתו של פולארד, אסתר.
אולמרט עצמו העלה את סוגיית שחרור פולארד בפגישה שקיים שלשום עם בוש, אך מראש נמסר לו מצוות הבית הלבן כי בוש יסרב בנימוס לבקשה.
בוש אף קיים את הבטחתו מיום רביעי, וניצל את הארוחה לשיחות עם ישי, וכן עם השר אביגדור ליברמן, המהווים את הגרעין הקשה שמתנגד לוויתורים משמעותיים בתהליך השלום. בוש ביקש מהם שלא לפרוש מהממשלה, גם אם אולמרט יבצע פשרות מרחיקות לכת.
השר ישי הקריא לבוש פסוק מספר תהילים, בירך אותו לרגל ביקורו בישראל, אולם אמר לו: "ראינו מה קרה כשיצאנו מעזה. החמאס השתלט והטרור גבר. לא נוכל להשלים עם מהלך דומה ביהודה ושומרון. מכל מקום שממנו יצאנו בעבר – החמאס נכנס אליו. ש"ס לא תתפשר על ביטחון ישראל".
כבר עם נחיתתו
כאשר הגיעו המנהיגים לישי, אולמרט הציג אותו לבוש. אז הפתיע בוש ופנה לישי ואמר: "אני מבין שאיתך אני אמור לקיים, בארוחת הערב אצל אולמרט, שיחה ארוכה ואינטנסיבית, כדי לשכנע אותך שלא לפרוש מהממשלה?".
ישי, שהופתע מהפנייה הישירה, חייך והשיב: "אכן עוד נדבר".
מוקדם יותר אתמול סיכם בוש את החלק המדיני בביקורו. בהצהרה שנשא ממלון המלך דוד קרא בוש לישראל לסיים את הכיבוש בשטחים. "צריך להיות סוף לכיבוש שהחל בשנת 1967", הבהיר. "ההסכם צריך לקבוע את פלשתין כמולדת לעם הפלשתיני, ממש כמו שישראל היא מולדת העם היהודי. צריך להקים מדינה פלשתינית שתתרום לאזור".
בליגה הערבית לא אהבו לשמוע את הדברים האחרונים. "ההצהרות לא מקובלות מבחינה ערבית, במיוחד כשמדברים על הבטחת ביטחון ישראל והטלת האשמה על הפלשתינים", אמר עוזר מזכ"ל הליגה הערבית לענייני פלשתינים, מוחמד צביח.
הוא הסביר כי דברי הנשיא האמריקני במהלך ביקורו בישראל בנוגע ליהדותה של מדינת ישראל פוגמים במהימנותה של ארצות הברית, שקוראת יום ולילה לזכויות האדם.