ברק: אשאר בממשלה כדי לתקן את הליקויים
בפתח ישיבת הממשלה הבוקר הודיע שר הביטחון על החלטתו להישאר בתפקידו "למרות המחיר הפוליטי שאני עלול לשלם", והסביר: "ניצבים בפנינו אתגרים רבים, כמו איראן וחיזבאללה"
- באופוזיציה מאשימים: ברק ברח מאחריות
- ח"כים מהעבודה: ברק חיסל את המפלגה
מאז פורסם הדוח הסופי של ועדת וינוגרד חיכו רבים למוצא פיו של ברק, שהבטיח במערכת הבחירות על ראשות מפלגת העבודה כי יפרוש מהממשלה אם הדוח יהיה חמור ויפעל להקדמת הבחירות.
הבוקר, דקות מספר לפני כניסתו לישיבת הממשלה השבועית, הודיע ברק בשיחה עם עיתונאים כי "אני נשאר בממשלה, למרות שיכול להיות שאשלם על כך מחיר פוליטי".
ברק הוסיף כי "דוח וינוגרד הוא דוח קשה, והוא מחייב מסקנות לא פשוטות, גם אישיות וגם ערכיות. אני אחזור ואתמודד איתן בבוא העת ואקבע מועד לבחירות. הבטחתי שאעשה את מה שאני חושב".
ברק מתכוון, ככל הנראה, לקבוע עקרונית כי יש מקום להקדים את הבחירות, אולם הוא לא יפעל לקביעת תאריך מוסכם לכך.

משמעות ההחלטה היא כי ברק מעדיף את היציבות השלטונית, גם אם הדבר יפגע באמינותו. בכך קיבל ברק את עצת מקורביו, שחששו מפני בחירות בחודשים הקרובים, שהיו יכולות לרסק את מפלגת העבודה.
ברק לא יתקשה, ככל הנראה, לקבל את אישור מוסדות מפלגת העבודה על ההחלטה. הוא
למרות זאת, החלטתו זו צפויה להיתקל בהתנגדות בתוך המפלגה, מצד חברי הכנסת איתן כבל, אופיר פינס, דני יתום ושלי יחימוביץ', שהודיעו בעבר כי הם מצפים מיו"ר מפלגתם לפרוש מהממשלה.
במהלך מסע הבחירות לראשות מפלגת העבודה, במה שזכה לכינוי "הצהרת שדות-ים", אמר ברק במפורש כי לאחר הגשת הדוח הסופי הוא יקרא לראש הממשלה להתפטר מתפקידו, או לחלופין יפעל להקדמת הבחירות.
"דוח ועדת וינוגרד הוא דוח קשה, שמסקנותיו דורשות מסקנות אישיות", אמר אז ברק במסיבת עיתונאים מאולתרת שקיים על הדשא בקיבוץ שדות-ים. בנוגע להסקת מסקנות מצדו של אולמרט, ציין ברק כי "עד כה הדבר לא קרה. אפעל לגיבוש הסכמה רחבה במפלגתי לקביעת מועד מוסכם לבחירות לכנסת".
על האפשרות להקדים את הבחירות אמר אז ברק: "איני נושא כעת בתפקיד ציבורי, אך אם עד ה-29 במאי לא יחול בעניין הזה שינוי ולא יגובשו מסקנות - אפעל לקביעת מועד מוסכם לבחירות לכנסת ה-18. עד להקמת ממשלה חדשה או עד למועד הבחירות, אהיה מוכן, אם התנאים יאפשרו זאת, לשמש כשר ביטחון ולתרום מניסיוני ככל יכולתי לתיקון עמוק ככל הנדרש לצה"ל. רק הנהגה הנהנית מאמונו המלא של הציבור תוכל להוביל את הציבור מהמשבר הנוכחי אל התיקון הנדרש".