הפתעה לאפיפיור בבית הלבן
בוש קיבל את פני בנדיקטוס ה-16 ואלפי הנוכחים פרצו בשירת יום הולדת שמח לאפיפיור בן ה-81
כ-12 אלף איש, רבים מהם אנשי כמורה שהגיעו מרחבי ארה"ב, התייצבו במזג אוויר אביבי במדשאת הבית הלבן לקבלת הפנים הגדולה ביותר שערך הנשיא בוש מאז נכנס לתפקידו. זוהי הפעם השנייה בלבד שמנהיג הכנסייה הקתולית מגיע לבית הלבן. הנשיא הקודם שזכה לכבוד הזה היה ג'ימי קרטר, שאירח בבית הלבן את האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-1979.
"אבי הקדוש, בחרת לבקר בארה"ב ביום הולדתך, יום שמבלים עם חברים קרובים ואנחנו מתכבדים שבחרת לבלות את היום הזה איתנו. אנחנו מאחלים לך אושר היום ובמשך שנים רבות שיבואו", אמר הנשיא ג'ורג' בוש בנאומו.
בוש ציין כי תושבי ארה"ב פתוחים לקבלת מסרים של דת וכי יש צורך באהבת האלוהים בעיתות של מלחמות דתיות. "אמריקה והעולם זקוקים למסר של תקווה", אמר. "בעולם שבו אנשים משתמשים בשם האלוהים כדי לבצע מעשי טרור ואיבה, אנו צריכים לשמוע את מסר האהבה שלך מן האלוהים וקבלת האהבה תעזור לנו מליפול כטרף לטרור הפנאטי. אנו זקוקים למסר שלך שכל חיי האדם הם קדושים ושכל אחד מאיתנו הוא אהוב ונחוץ".
בוש והאפיפיור בבית הלבן
צילום: איי-פי
"אני מגיע כחבר עם כבוד רב"
האפיפיור, לבוש בלבן חגיגי כשדגלי ארה"ב והוותיקן מתנוססים מאחוריו, התייצב לצדו של הנשיא בוש והודה על קבלת הפנים החמה. "הביקור שלי כאן הוא רגע חשוב, אני מגיע כחבר עם כבוד רב לחברה הפלורליסטית שלכם. הקתולים באמריקה ממשיכים להעניק תרומה רבה לארה"ב", אמר האפיפיור שציין כי הוא מצפה לפגוש במהלך הביקור שלו קהילות דתיות רבות, לא רק את הקתולים, וכי הוא רואה בדת כאחד הדברים ה"המהווים השראה וכוח מניע" לחברה האמריקנית.
בנדיקטוס ה-16 גם דיבר על חשיבות מעמדה של ארה"ב באו"ם ואמר כי "הצורך בסולידריות גלובלית הוא דחוף יותר מאי פעם" לדבריו, ארה"ב תמיד עמדה בראש המאמצים לסייע לפתרון קונפליקטים ולקדם מדינות. "אני בטוח שהדאגה שלכם למשפחת העמים תמשיך לפעול בעולם כולו באמצעות דיפלומטיה גלובלית
מוקדם יותר היום הגיע האפיפיור לשגרירות הוותיקן בשדרת השגרירויות ברחוב מסצ'וסטס בעיר והתקבל על ידי יותר ממאה תלמידי בית ספר ששרו לו יום הולדת שמח. מחר צפוי האפיפיור לנסוע עם "הפופ-מוביל" לאצטדיון הענק של הנשיונלס בוושינגטון ולקיים מיסת ענק בפני עשרות אלפי מתפללים.
בתחילת האירוע הוא יקיף את האצטדיון ברכב המפורסם ולאחר מכן יפתח את התפילה ההמונית הגדולה ביותר שנראה בוושינגטון מזה כמעט 30 שנה. כל הכרטיסים נמכרו והכנסייה המרכזית בוושינגטון אמרה כי יש כעשרת אלפים איש ברשימת המבקשים כרטיסים, ללא הצלחה. באצטדיון שמארח לרוב את ליגת הבייסבול לא יימכרו בירה או משקאות חריפים אחרים וכל שלטי פרסום החוצות יכוסו, כדי שהאירוע יראה מכובד.
נא להמתין לטעינת התגובות
