אסד: המו"מ עם ישראל אינו ישיר בגלל התקיפה
בראיון לעיתון בהודו גילה נשיא סוריה כי תקיפת חיל האוויר בדיר א-זור בספטמבר אשתקד היא הגורם לכך שהמגעים בין המדינות הם לא ישירים. אסד הבהיר בנוסף כי ישראל לא דרשה התנתקות של סוריה מאיראן, מחיזבאללה ומחמאס כתנאי לפתיחת המו"מ
"למה הם הודיעו על כך אחרי שבעה חודשים? (הכוונה ככל הנראה לישיבת הקונגרס האמריקני שבה הושמעו ההערכות לגבי אופי המבנה שהותקף – א.ע)", שאל. "למה הם לא הודיעו על כך קודם לכן כדי שישלחו צוות של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית כדי לבחון מה שמתרחש? זו ההטעיה שלהם ואנחנו לא חוללנו סערה בסוגיה זו ואמרנו שהדבר מהווה הוכחה לכך שהישראלים אינם רציניים במה שקשור לשלום ולכן זו הסיבה לכך שהמו"מ אינו ישיר".

אסד אמר כי המתקן שהותקף על ידי ישראל שוקם, סירב להסגיר פרטים על שימושו, אך הדגיש כי הישראלים קיבלו מידע מוטעה אודות הפעילות שהתקיימה בו. "אני סבור שהישראלים לא ידעו על המתקן הזה והטילו ספק לגבי תוכנו", סיפר. "בתחילה נאמר שהמתקן הזה נועד לחימושו של חיזבאללה אבל כיצד? הוא נמצא במרכז סוריה, כשטורקיה נמצאת בצפון ועיראק במזרח. איך אפשר להעביר נשק לחיזבאללה? מטורקיה ומעיראק היכן שהאמריקנים פועלים? זה לא הגיוני".
נשיא סוריה השיב בשלילה לשאלה האם במהלך המו"מ שהתנהל בין נציגי שתי המדינות בחסות טורקיה הציבה ישראל דרישה שלפיה דמשק תתנתק מבעלות בריתה באזור ובראשן איראן, חיזבאללה וחמאס.
"איש לא דרש זאת מאיתנו", אמר בנחרצות. "הישראלים דיברו על מו"מ ללא תנאים מוקדמים ולכן הם אינם יכולים להציב תנאים לקיום המו"מ והם גם לא דרשו זאת. בנוסף,
אסד הדגיש בראיון כי חרף דיווחים שפורסמו בעיתונות הערבית על קרע בין משטר האייתוללות בטהרן ובין משטר הבעת' בדמשק על רקע השיחות עם ישראל, הרי שמתח כזה אינו קיים. לדבריו, איראן תומכת ב"קייס" של סוריה וזוהי אחת הסיבות לכך שהקשרים בין דמשק וטהרן ממשיכים להיות "חזקים מאוד".
אסד אמר בנוסף כי על ישראל להשיב לידי סוריה את רמת הגולן, שאותה כינה "אדמה סורית כבושה" והוסיף כי מנגד אין לארצו דבר לתת תמורת השלום עם ישראל. הוא הזכיר בהקשר זה את ההבטחה של ראש הממשלה רבין לאביו חאפז אסד, להשיב את הגולן במלואו לחיקה של סוריה.
"המו"מ בתקופת רבין הניב הסכמה על כ-80% מהסוגיות ואולם בגלל הירצחו הוא נפסק", אמר. "לכן, דרשנו שהמו"מ יחודש מהנקודה שבה הופסק בתקופת רבין. מטבע הדברים יש לנו את ה'פיקדון של רבין' שפירושו החזרת הגולן עד לגבולות ה-4 ביוני 1967 והיינו קרובים לדבר על עניינים אחרים שקשורים בקשרים רגילים כמו הקמת שגרירויות. עם זאת, לא נשאנו ונתנו בנושא המים. העניינים הללו נותרו כחלק מהיסודות של הסכם השלום שיש לשאת ולתת עליהן".
אסד הסביר גם מדוע לדעתו בשלו כעת התנאים לקיום מו"מ בין שתי המדינות: על פי תפיסתו, לישראלים "ירד האסימון" והם הבינו את מגבלות כוחם. "הישראלים חשבו שעם חלוף הזמן הם יהפכו חזקים יותר ושכל התנגדות למדיניותם תהיה חלשה יותר אבל מה שקרה הוא להיפך", אמר.
לטענתו, "הישראלים הבינו שללא השלום לא ייתכן שישראל תהיה בטוחה. אני סבור שהדבר הזה נכון שבעתיים לאחר מלחמת לבנון ותוצאותיה על החברה הישראלית. זהו המניע העיקרי לפנייתה של ישראל לעבר השלום".