הממשלה אישרה סופית את עסקת השבויים
הממשלה אישרה ברוב גדול את ביצוע עסקת חילופי השבויים עם חיזבאללה מחר בבוקר, ורה"מ התייחס לאכזבה מדוח ארד: "אני מלא התרגשות מהעמדה האצילית של משפ' ארד, שאינם עומדים בדרכה של העסקה". השרים יצאו בתחושה קשה: "אסור להביא את משפחות גולדווסר ורגב למצב של משפחת ארד"
במהלך הישיבה אמר אולמרט לשרים כי יש מעט מאוד אנשים סביב השולחן שיודעים באמת מה נעשה בשנים האחרונות כדי לקבל מידע על רון ארד. "אומר רק זאת", אמר ראש הממשלה. "יש מעט מקרים בהיסטוריה שמדינה השקיעה כל כך הרבה מאמצים כדי לגלות מה עלה בגורל אחד מחייליה.

"אני מלא התרגשות מהעמדה האצילית של משפחת ארד – ממשלת ישראל הסתכלה להם בלבן של העיניים והתחייבה בפניהם בעבר שלא נשחרר את סמיר קונטאר עד להשלמת מה שנקרא דיל B ועם זאת, כיום, כאשר ברור שאין בידינו את הפרטים המלאים שישלימו דיל זה, הם אינם עומדים בדרכה של העסקה לשחרור רגב וגולדווסר. אני מודה להם על איתנות רגשית ומוסרית.
"סמיר קונטאר הוא רוצח מתועב - מישהו שרוצץ את גולגולתה של ילדה בת ארבע עם קת הרובה שלו. לפני ההחלטה הקודמת שקיבלה הממשלה ישבתי וקראתי את הכרעת הדין במשפטו. עשיתי זאת כדי לא להקל עם עצמי רגשית. הדברים מזעזעים. אני יודע שמחר, בלי קשר למה שהאיש הזה באמת, יראו אנשים רוקדים ברחובות ביירות בשמחה על שחרורו.
"לכן אני גם רוצה לומר משהו לחבריי סביב שולחן הממשלה: אם יש מישהו שהצביע בישיבה הקודמת מתוך תחושה שהוא עושה דבר פופולרי – כי הקולות בדעת הקהל ובתקשורת קראו לאישור ודחפו לזה בכוח, הרי שייתכן שמחר, עם הגעת תמונות החגיגות מביירות – אותם קולות עצמם ישאלו למה שחררנו".
אולמרט הוסיף כי "בראייה צופת פני עתיד אני מבין את הצורך לקבוע סטנדרט מסוים של התנהלות של ישראל נוכח חטיפות. צריך לעשות זאת באחריות ובזהירות מבלי שהדברים ייוודעו בפומבי ויהפכו למשהו שכל ארגוני הטרור ינסו להוכיח לנו שאיננו עומדים בו".
מלשכתו של אולמרט נמסר כי הממשלה החליטה לדחות לחלוטין את הדוח שחיזבאללה העביר בנושא ורן ארד, הן על ממצאיו והן על מסקנותיו. כמו כן, הממשלה מצפה כי המתווך הגרמני ימשיך בפעילותו על מנת לקבל מידע אמין ביחס לגורלו של ארד.
במהלך הישיבה התפתח עימות בין השר לביטחון פנים אבי דיכטר לשר האוצר בר-און שאמר כי "הנושא היחידי שנשאר פתוח בישיבת הממשלה האחרונה,
דיכטר אמר לבר-און בתגובה כי בישיבה נוכחים רמטכ"ל, ראש שב"כ וראש מוסד שמשגרים לוחמים למקומות שונים. "איזה כלים אנחנו נותנים להם להישיר מבט ללוחמים ולומר להם שאם חס וחלילה יקרה הגרוע מכל לא ינהלו משא ומתן להחזירם", אמר השר לביטחון פנים.
בר און אמר בתגובה כי הערתו של דיכטר פופוליסטית ומאפיינת חוסר הבנה בסיסי בעמדות ערכיות ולא פופוליסטיות.
השרים יצאו מהישיבה בצעדים כבדים והתחושה היא כי העסקה אושרה בלב כבד. שר המשפטים דניאל פרידמן, שהיה בין שלושת השרים שהתנגדו להחלטה, אמר בצאתו מהישיבה כי עמדתו בנושא ידועה. "אני מקבל את החלטת הממשלה ובעוד זמן קצר אחתום על שחרור קונטאר", אמר פרידמן.
השר בנימין בן-אליעזר אמר: "מבחינתנו פרשת רון ארד לא הסתיימה, ונמשיך לקחת על עצמנו לטפל בפרשת רון ארד. הדוח שקיבלנו הוא בלשון המעטה מריחה אחת גדולה, ולכן נחזיר את הדוח למי שמסר אותו. אני הרמתי את ידי בעד העסקה כדי להפסיק את סבל המשפחות ובנוסף אנחנו רוצים שכל אם בישראל תדע שממשלת ישראל תעשה כל מאמץ ותשלם כל מחיר להחזיר את הבנים הביתה".החיילים החטופים אלדד רגב ואהוד גולדווסר.
שר התמ"ת אלי ישי אמר כי העסקה אושרה בלב כבד. "זו עסקה ששילמנו בה הרבה פחות מבעסקאות קודמות בעבור חללים", אמר ישי. "ברור פחות או יותר מה עלה בגורל החיילים שלנו, אבל אסור להביא את משפחות גולדווסר ורגב למצב של משפחת ארד".