תיאורטית: רה"מ עשוי לכהן עוד 9 חודשים
אולמרט יישאר בתפקידו עד שתושבע ממשלה חדשה. אם יו"ר קדימה החדש לא יצליח להרכיב קואליציה, זה עלול לקחת זמן רב. כל התרחישים
- אולמרט: לא אתמודד בפריימריז לראשות קדימה
- לבני: אני מתכוונת לנצח ולהיות יו"ר קדימה
- בליכוד מודיעים: לא נצטרף לממשלה בראשות קדימה
- אלדד: הודעת רה"מ - באיחור של שנתיים

לרשות המועמד יעמדו 42 יום להרכיב ממשלה, כשאולמרט ימשיך לכהן בתפקידו עד להשבעתה של הממשלה החדשה. אם המועמד לא יצליח להרכיב ממשלה, הולכים לבחירות חדשות בתוך 90 יום. אולמרט ימשיך לכהן כראש ממשלה בכל אותה תקופה ויסיים את תפקידו רק לאחר השבעת הממשלה החדשה - אי שם בפברואר-מרץ 2009.
המועמדים המובילים במירוץ הם שרת החוץ, ציפי לבני ושר התחבורה, שאול מופז. ההערכה היא כי מרבית חברי סיעת קדימה ירצו לתמוך בלבני משום שהיא המועמדת המובילה ופופולרית יותר בקרב הציבור. מנגד, מטה השטח של מופז חזק יותר, יש לו יותר פעילים, יותר קבלני קולות ובמהלך החודשים האחרונים הוא כבר התחיל בעבודת השטח והכין את הקרקע היטב לקראת הפריימריז.
התחושה בקדימה היא כי המאבק בין השניים הוא צמוד ויוכרע בהפרש זעום. בכירי המפלגה, שהחלטתם תהיה מכרעת בעבור המתמודדים הם: צחי הנגבי, רוני בר-און ודליה איציק, שטרם הכריזו במי מהמועמדים הם תומכים, והמתינו עד כה להודעת ראש הממשלה. ייתכן כי בקרוב הם יפזרו את הערפל ויודיעו למי הם מעניקים
ההערכות של בכירים בקדימה הן כי לכל ארבעת המועמדים יהיה קושי רב להרכיב את הממשלה החלופית. ראשית, ייאלץ הנבחר להתמודד עם הדרישות התקציביות הגדולות של ש"ס.
אם מופז ינצח בפריימריז בקדימה, ייתכן שמפלגת העבודה תעדיף ללכת לבחירות ולא לתת למופז להתבסס במעמד של ראש ממשלה. הלך הרוח הנוכחי במפלגת העבודה הוא כי מופז פחות פופולרי מלבני ולכן, אם הוא יעמוד בראשות קדימה הם יוכלו "לגנוב מהם קולות". מצד שני, שרת החוץ לבני הצהירה כי לא תקים ממשלה בכל מחיר ולכן ייתכן שהיא תעדיף ללכת לבחירות.
בנוסף, קיימת האופציה של ממשלת אחדות, שעליה מדברים מופז ולבני, כלומר ממשלת ליכוד-קדימה-עבודה. אתמול (ג'), הכריזו בליכוד כי הם פוסלים את האפשרות שייכנסו לממשלה אולם, במצב שבו יוצעו להם תיקים בכירים - ייתכן שהם ישנו את עמדתם. עם זאת, הליכוד הוא הגורם המרכזי שעשוי להרוויח מהקדמת הבחירות ולכן הסיכוי להקמתה של ממשלת אחדות הוא נמוך.