בכירים בעבודה: ברק יוחלף אם יפגר בסקרים
כלפי חוץ הם מביעים תמיכה בברק, אך בכירים במפלגה מבהירים: אם לא יספק את הסחורה בסקרים הוא ייאלץ להתמודד בפריימריז נוספים

אהוד ברק בכנס מפלגת העבודה. צילום: ראובן קסטרו
בין שמות המועמדים האפשריים להחלפתו מופיעים השרים עמי אילון ויצחק הרצוג, וגם ח"כ עמיר פרץ. במערכת הפוליטית גוברות הערכות כי הסיכויים שתקום ממשלה חלופית לאחר הפריימריז בקדימה אינם גבוהים. זו הסיבה שהמפלגות הגדולות נערכות לבחירות כלליות בעוד כחצי שנה, בפברואר או מארס 2009.
מלבד הליכוד, לא ניתן להצביע על מפלגה שבאמת חפצה בהקדמת הבחירות. בקדימה לא רוצים בחירות כי לפי הסקרים הליכוד בראשות בנימין נתניהו ינצח וירכיב את הממשלה הבאה. בעבודה חוששים מבחירות משום שלפי התחזיות המפלגה עלולה להפוך לשלישית בגודלה.
בעבודה לא שוללים את האפשרות כי אם הסקרים יראו שהיו"ר ברק לא יצליח לנצח בבחירות או לפחות להבטיח את מעמדה של העבודה כמפלגה השנייה בגודלה, יתקיימו פריימריז לראשות המפלגה עוד לפני הבחירות לכנסת. בכירים בעבודה אומרים: "ברק הוא המועמד של המפלגה וניתן לו את כל הגיבוי אבל אם יתברר שהעבודה מתרסקת, לא נוכל להישאר אדישים ונקיים פריימריז".
לא מעט ח"כים לוחצים על אילון להתמודד
ברק נחשב כרגע למועמד המוביל. הוא זוכה בתמיכת בכירי המפלגה ולהערכה רבה על תפקודו כשר הביטחון. זה לא ימנע את החלפתו באילון, הרצוג או פרץ, אם יתברר בסקרים שהוא עלול להוביל את המפלגה להפסד. במפלגה ישנם לא מעט ח"כים שלוחצים על אילון להתמודד. לפי שעה אילון טוען כי אין בכוונתו להתמודד וכי הוא עומד מאחורי ברק, אבל בכיר במפלגה מעריך: "אם לקראת הבחירות הסקרים ינבאו קריסה לעבודה, אילון בהחלט יתמודד מול ברק".
בניגוד לליכוד, שבו נתניהו הבטיח את מועמדותו
לראשות הממשלה בבחירות הבאות, ברק לא הצליח להעביר החלטה מחייבת כזו בוועידת המפלגה. חודש לאחר שנבחר ברק ליו"ר העבודה, לפני כשנה, התקבלה החלטה במרכז המפלגה, ביוזמת אופיר פינס, לפיה ועדת החוקה של המפלגה תשנה את החוקה ותשריין את מועמדותו של ברק לראשות הממשלה בבחירות הבאות.
אלא שהחוקה החדשה לא הובאה לאישור הוועידה ולכן לפי התקנון, אם יהיה מי שיקרא תיגר על מועמדותו של ברק, יתקיימו פריימריז לראשות העבודה לפני הבחירות. עם זאת, לפי תוצאות סקר מעריב ברק עדיין מוביל בפער גדול בעבודה ולפי שעה עדיף למפלגה להשאיר אותו בראשה, למרות שהיא עלולה לרדת למקום השלישי בגודלה.