ח"כ יוסי ביילין הודיע: פורש מהחיים הפוליטיים
במערכת הפוליטית שוררת דריכות לקראת הבחירות המתקרבות ואמש התברר כי אחד הח"כים הוותיקים ואחת מהדמויות הבולטות של השמאל לא יהיה בכנסת הבאה. ביילין, שמתכוון לפנות לתחום העסקי, הודיע ליו"ר מרצ חיים אורון שלא יתמודד על מקום בכנסת

ביילין, שבבחירות האחרונות לראשות מרצ, לפני פחות משנה, הודיע כי לא יתמודד והכריז על תמיכתו בח"כ חיים אורון, הודיע לו על כוונתו לעזוב את החיים הפוליטיים לטובת עולם העסקים - ובעיקר בעניין תיווך בעסקאות בין ישראלים לפלסטינים.
לאחר שהפסיק לכהן כיו"ר מרצ, נותר ביילין למעשה ללא תפקיד רשמי והיה ח"כ זוטר יחסית באופוזיציה. זאת, לאחר שבעבר שימש כשר שלוש פעמים. לאחרונה, על רקע האפשרות שמרצ תצטרף לקואליציה, היו הערכות כי ביילין מעוניין בתפקיד של שר, אולם במרצ אמרו כי לגמרי לא ברור אם הוא יקבל תפקיד כזה.
ביילין היה עיתונאי בעיתון דבר בין השנים 1969-1979 ומאוחר יותר שימש כדובר מפלגת העבודה בשנים 1977-1984. בזמן כהונתו של פרס כראש ממשלה בין 84' ל-86' הוא שימש כמזכיר הממשלה והיה אחד מחבורת בני טיפוחיו של פרס שכונתה בלעג על ידי מתנגדיהם "הבלייזרים".
אחרי הרוטציה בראשות הממשלה, כשפרס עבר למשרד החוץ, מונה ביילין למנכ"ל מדיני של המשרד. בשנת 1988 נבחר ביילין לראשונה לכנסת מטעם המערך. הוא כיהן כסגנו של פרס במשרד האוצר, ועורר תרעומת רבה בציבור כשאמר ש"נצטרך להתרגל לחיות עם שישה או שבעה אחוזי אבטלה".
לפני
בתקופה זו גיבש עם אבו-מאזן את "הבנות ביילין - אבו-מאזן" כבסיס להסדר קבע אפשרי בין ישראל ומדינה פלסטינית. ההסכמים מעולם לא נחתמו, אך היוו בסיס ליוזמות אחרות. לאחר רצח יצחק רבין כיהן בממשלת שמעון פרס כשר במשרד ראש הממשלה.
ביוני 1997 התמודד על ראשות מפלגת העבודה אך הגיע למקום השני אחרי אהוד ברק ולפני שלמה בן-עמי ואפרים סנה. בתקופה זו החל לפעול למען יציאה חד צדדית של צה"ל מלבנון, דבר שהתממש בתקופת ממשלת ברק.

לאחר שנבחר למקום שנחשב לא ריאלי ברשימת העבודה לקראת הבחירות לכנסת ה-16, פרש ממפלגת העבודה ביחד עם חברת הכנסת יעל דיין, והצטרף עם תנועתו לרשימת מרצ-הבחירה הדמוקרטית-שח"ר.
לאחר איחוד מרצ ושח"ר והקמת יחד התמודד ביילין בפריימריז על ראשות המפלגה נגד ח"כ רן כהן. בבחירות שנערכו ב-16 במרץ 2004 ניצח ביילין שזכה ב-53 אחוז מהקולות. עד לסיום הקדנציה, בנה ביילין את מנהיגותו בצילו של מנהיג מרצ שקדם לו, יוסי שריד, שנותר חבר כנסת עד 2006.
לאחר בחירות 2006 הודיעו רן כהן וזהבה גלאון כי יתמודדו מול ביילין בפריימריז הבא, ובדצמבר 2007 הודיע גם חיים אורון על התמודדתו. בעקבות הצטרפותו של אורון למרוץ, פרש ביילין מההתמודדות על ראשות המפלגה, אך הכריז שימשיך בפוליטיקה.