ר"מ בריטניה: המשימה בעיראק תסתיים ב-09'
בביקור פתע בבגדד הודיע גורדון בראון כי המשימות הקרביות יסתיימו במחצית הראשונה של 2009 ולאחר מכן ייסוגו מרבית החיילים
ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון בעיראק. צילום: רויטרס
בראון הגיע לבגדד במטוס צבאי והוא נועד עם בכירי הממשל המקומי. ביקורו של בראון - הרביעי מאז נכנס לתפקידו כראש הממשלה לפני שנה וחצי - נערך תחת אבטחה כבדה, יומיים לאחר שעיתונאי עיראקי השליך את נעליו לעבר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, במהלך מסיבת עיתונאים בבגדד.
בהודעה משותפת שפרסם בראון עם עמיתו העיראקי, נורי אל-מליקי, נאמר כי הצבא הבריטי מתקרב לסיום פעילותו בעיראק, קרוב לשש שנים לאחר הפלישה שנועדה לסיים את שלטונו של השליט לשעבר, סדאם חוסיין.
"התפקיד שמילאו הכוחות הקרביים הבריטיים מתקרב לסיומו. הכוחות האלה ישלימו את משימתם במחצית הראשונה של 2009 ולאחר מכן יעזבו את עיראק", נאמר בהודעה. "אולם השותפות בין שתי המדינות תמשיך לקבל ממדים חדשים".
גורמים בריטיים ציינו כי הנסיגה תוכל להתבצע בקיץ מאחר שהושלמו מרבית המשימות החשובות: הגברת האימונים של כוחות הביטחון העיראקיים, התקדמות התהליך הפוליטי ועריכת הבחירות המקומיות בסוף ינואר והאצת תהליך השיקום של הכלכלה העיראקית.
יותר מ-170 נהרגו
מחר אמור בראון לתת הצהרה בפרלמנט בלונדון לגבי תחילת נסיגת הכוחות הבריטיים במרץ הקרוב. כבר בחודש הבא אמור לעבור שדה התעופה בבצרה לאחריות הרשויות העיראקיות. רוב החיילים הבריטים, שמספרם עומד כיום על 4,100, אמורים לעזוב עד חודש יוני. כ-300 חיילים אמורים להישאר במדינה כדי לסייע באימון הכוחות העיראקיים.
אתמול אישרה הממשלה העיראקית הצעת חוק המסדירה את נסיגת חיילי בריטניה, אוסטרליה, רומניה, אסטוניה, אל סלבדור ונאט"ו. לפי ההצעה, שעדיין אמורה להיות מאושרת בפרלמנט, הפעולות הקרביות יסתיימו בסוף מאי והנסיגה תתבצע בסוף יולי.
ראש ממשלת בריטניה לשעבר, טוני בלייר, התייצב לצד נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ושלח 45 אלף חיילים לעיראק בפלישה לפני יותר מחמש שנים. מאז נהרגו 176 חיילים בריטים והציבור דרש לסיים את הנוכחות במדינה. בראון, שנכנס לתפקידו ביוני אשתקד, קיצץ במספרי החיילים ולפני שנה גם יצאו הבריטים מהעיר בצרה והעבירו את השליטה הביטחונית בעיר ליד העיראקים.
נא להמתין לטעינת התגובות
