סיכום שנה: פיראטים על מים סוערים

הפיראטים הסומלים הטילו אימה על מפרץ עדן וחטפו עשרות כלי שיט. למדינות העולם נמאס לבסוף והן החלו לפעול. סוגרים 2008

חיים איסרוביץ | 29/12/2008 12:00

הם לא נראים כמו ג'ק ספרו, אפילו לא כמו צהוב הזקן ולונג ג'ון סילבר, אבל כמה עשרות סומלים חמושים ברובים ובמטולי רימונים על סירות מהירות במפרץ עדן הוכיחו כי גם לקראת סוף העשור הראשון של המאה ה-21 הפיראטים הם תופעה חיה, קיימת ובעלת השפעה רבה על הסחר העולמי.

תופעת הפיראטיות בסומליה אינה חדשה. כבר כמה שנים מנצלים החמושים המתגוררים על חופי הים האדום והים הערבי את חוסר היציבות במדינה המזרח אפריקנית ומשתלטים על כלי שיט שעוברים באחד מנתיבי הסחר החשובים ביותר בעולם.

אבל שני מקרים בולטים מבין קרוב למאה מקרי חטיפה של כלי שיט שאירעו השנה תפסו את תשומת הלב הציבורית. המקרה הראשון התרחש באפריל כאשר פיראטים השתלטו על יאכטה צרפתית והחזיקו את הנופשים ואנשי הצוות במשך שבוע, עד אשר שולם להם כופר. ששת הפיראטים המאושרים כבר החלו לעשות את דרכם עם הכסף בעומק היבשה, אך מצאו את עצמם מוקפים ביחידת קומנדו צרפתית שתפסה אותם והעבירה אותם למשפט בפריז.

המקרה השני אירע בחודש שעבר כאשר החמושים השתלטו על מכלית סעודית שנשאה נפט בשווי 100 מיליון דולר. המכלית ואנשי צוותה עדיין מוחזקים בידי הפיראטים, כמו גם אוניית נשק אוקראינית, שעליה יותר מ-30 טנקים ותחמושת, אשר נחטפה בסוף ספטמבר.

רוסיה, ארה"ב, האיחוד האירופי, הודו, סין ואיראן הן רק חלק מהמדינות ששלחו כוחות צבא ימיים לקרן אפריקה בניסיון לעקור את תופעת הפיראטיות, שכבר גרמה לחלק מחברות השיט הגדולות לשקול לשוב לימים של טרום תעלת סואץ ולעקוף את אפריקה מדרום. אבל עד עכשיו נרשמו הצלחות מעטות בעימות עם הפיראטים הסומלים, אשר ממשיכים לחטוף עוד ועוד כלי שיט.

תגבור הכוחות הימיים מעלה את הסבירות כי בקרוב אנחנו עשויים לראות מרדפים של משחתות וספינות סער אחרי הסירות המהירות של הסומלים. אבל אחד ממנהיגי הפיראטים כבר הסביר כי הם פועלים מתוך רצון לשרוד, ונותר לראות אם גם העוצמה הצבאית תוכל להרתיע את עשרות הסומלים שאין להם מה להפסיד.

סוגרים 2008:
הבחירות בארה"ב: איפה היית כשברק אובמה נבחר?
אולימפיאדת בייג'ינג: פלפס ובולט בלי מתחרים
המלחמה בגיאורגיה: המחיר היקר של סאאקשווילי
חילוץ אינגריד בטנקור: גיבורת בני הערובה יצאה לחופשי