אולמרט להורים: ניסינו הכל, המבצע בלתי נמנע
בפתח ישיבת הממשלה סיפר רה"מ על הלבטים לפני ההחלטה על היציאה לפעולה קרקעית בעזה, ופנה להורים המודאגים: "אני יכול להסתכל לכל אחד ואחת מכם בעיניים ולהגיד שעשינו הכל בטרם החלטנו על היציאה למבצע". שר הביטחון ברק לשרים: "אם נהיה מאוחדים - נסיים עם ידנו על העליונה"

חייל צה''ל נכנס לרצועת עזה. צילום: רויטרס
הוא פנה גם להורי החיילים והדגיש כי "בבוקר הזה אני יכול להסתכל לכל אחת ואחד מכם בעיניים ולהגיד שהממשלה עשתה הכל בטרם החליטה על היציאה למבצע - זהו מבצע בלתי נמנע".
"הגענו למסקנה, בעקבות המלצת הרמטכ"ל והפיקוד העליון ובגיבוי מלא של זרועות הביטחון לרבות ראש השב"כ וראש המוסד, שאין מנוס מביצוע פעולה קרקעית ברצועת עזה על מנת לנסות ולהשיג את יעדי המבצע", הסביר אולמרט את ההחלטה.
הוא הוסיף עוד כי כוחות צה"ל יצאו לפגוע בתשתית הצבאית שהקים חמאס ולהשתלט על אזורי השיגור מהם נורו רוב הטילים שפגעו בשדרות, באשקלון ובימים האחרונים גם באשדוד. "במדינה אחראית ונחושה לא ייתכן שהעורף יהיה יעד להתקפות וצבא נועז, חזק ומאומן לא יגן עליו", הדגיש.
אם נהיה מאוחדים - ננצח
שר הביטחון אמר לשרי הממשלה כי הפעולה הקרקעית במסגרת מבצע "עופרת יצוקה" שנכנס ליומו התשיעי היא פעולה "לא קלה ולא פשוטה". את הדברים אמר על רקע הגעתם של אלפי חיילי מילואים אל איזורים שונים בדרום על מנת להתאמן לקראת הלחימה בעזה.
לדבריו של ברק, "המבחן האמיתי אינו כאן בתל אביב אלא בפאתי עזה". עוד הוסיף שר הביטחון כי "אנו מגבים את הלוחמים בכל דרך אפשרית", והבהיר: "אם נהיה מאוחדים, נסיים את הפעולה כשידנו על העליונה".
ביום שישי התכנסה ועדת השרים לענייני ביטחון לאומי וקיימה ישיבה
אשר עסקה בהמשך פעילות צה"ל ברצועת עזה. שרי הקבינט החליטו להנחות את צה"ל להמשיך את ביצוע הפעולה ולעבור לשלב הכולל גם כניסה קרקעית לרצועת עזה.
"מטרת הפעולה היא להמשיך ולקדם את היעדים שקבעה הממשלה למבצע כולו ובכלל זה פגיעה קשה בתשתית הטרור של חמאס ושינוי המציאות הביטחונית של תושבי הדרום לאורך זמן", נאמר בהודעת השרים. "בין היתר, מתוכננים כוחות צה"ל להשתלט על מרחבי שיגור מהם שוגרו במהלך השבועות והחודשים האחרונים רוב הטילים שפגעו בערים שדרות, אשקלון ואשדוד".