הבריטים העבירו את בצרה לרשות ארה"ב
בטקס חגיגי העבירו הבריטים את האחריות הביטחונית על העיר בדרום עיראק לצבא האמריקאי, כצעד לקראת הנסיגה המלאה בסוף מאי
חיילים בריטים מורידים את הדגל בבצרה. צילום: אי-אף-פי
בטקס בשדה התעופה בבצרה שבדרום עיראק הורד הדגל של היחידה הבריטית לצלילי תזמורת של חיל הים המלכותי, ולאחר מכן הועלה הדגל של היחידה ההררית ה-10 של צבא ארצות הברית. מפקד הכוחות הבריטיים, מייג'ור גנרל אנדי סלמון, לחץ ידיים עם מחליפו האמריקאי, מייג'ור גנרל מייקל אוטס, והעביר לו את הפיקוד תוך שהוא מאחל לו הצלחה.
הרמטכ"ל הבריטי, סר ג'וק סטירפ, הביע הערכה לחיילים ששירתו בעיראק. "האירוע הזה נוגע למספר רב של נשים וגברים צעירים מהפינות המרוחקות של ארצות הברית והאיים הבריטיים, אשר יחד פעלו כאן בנחישות רבה, במחויבות ובאומץ, במשך זמן כה רב", אמר.
"אנחנו זוכרים בעיקר את אלה ששילמו את המחיר הכבד, אלה שנפצעו והפכו נכים, כדי שנגיע ליום זה", הוסיף סר סטירפ. 179 חיילים בריטים נהרגו בעיראק מאז הפלישה לפני שש שנים.
כתף אל כתף
מפקד הכוחות האמריקאיים בעיראק, גנרל ריי אדיירנו, הביע את תודתו לבריטים. "אני מודה לא רק על ההישגים המרשימים של החיילים האמיצים, אלא על האומץ והמחויבות הלא אנוכית של כל הכוחות הבריטיים ששירתו בעיראק, ועל המחויבות של הבריטים למען החירות ברחבי העולם", אמר.
"בעת שהעיראקים ממשיכים לעמוד על שלהם, אנחנו נתמוך בהם ונעמוד אתם
כתף אל כתף נגד האויבים המשותפים ונהיה מחויבים לשלום ולשגשוג", הוסיף המפקד האמריקאי הבכיר בנאומו בטקס.
בהתאם להסכם שהושג בין הבריטים לממשלת עיראק יעזבו כ-4,000 החיילים הנותרים את המדינה עד 31 במאי ויחזרו לארצם. בעיראק יישארו כ-400-300 חיילים בריטים שיסייעו בעיקר לאימון חיל הים העיראקי או שיעסקו במשימות פיקוד.
נא להמתין לטעינת התגובות
