הרמטכ"ל אשכנזי: כוחו של צה"ל במוסריותו
יומיים לאחר שהפצ"ר קבע שאין ראיות לפגיעה מכוונת באזרחים ע"י כוחות צה"ל בעזה הבהיר הרמטכ"ל אשכנזי: "עושים כל שביכולתנו להימנע מפגיעה באוכלוסייה אזרחית תמימה, זה מנוגד לרוח צה"ל ולפקודותיו". לדבריו, "צה"ל הוא צבא מוסרי וחשובה לו תדמיתו"

אשכנזי הוסיף: "אופיו ומאפייניו של הטרור הם כאלה המאתגרים אותנו בעצם הפגיעה באזרחים ישראלים מתוך שטחי אוכלוסיה צפופים ובשימוש חסר האנושיות באנשים חסרי ישע מבני עמם כמגן אנושי. צה"ל מכיר בכך שכוחנו טמון במוסריותנו, ואנו עושים כל שביכולתנו כדי להימנע מפגיעה באוכלוסייה אזרחית תמימה.
"פגיעה מכוונת בנפשם, בגופם, ברכושם או בכבודם של אנשים- מנוגדת לפקודות המפורשות ולרוח צה"ל", אמר הרמטכ"ל לבוגרים. "אנו בודקים את עצמנו. במידה ויתגלה, אם יתגלה, נטפל בכך. צה"ל הוא צבא מוסרי וחשוב לו צביונו ותדמיתו".
אשכנזי אמר את הדברים לאחר ששלשום בצהריים הודיע הפרקליט הצבאי הראשי, תת-אלוף אביחי מנדלבליט, כי החליט לסגור את תיק החקירה שנפתח במצ"ח בעקבות עדויות חיילי צה"ל על פגיעה בפלסטינים חפים מפשע במהלך מבצע עופרת יצוקה.
"החלק המכריע של התיאורים שנמסרו על ידי החיילים היו בגדר שמועות ולא סופרו מתוך ידיעה אישית", ציין הפרקליט. "החיילים הבהירו, כי הגזימו בסיפור האירועים ואף הקצינו אותם".
לפי העדויות, שפורסמו במעריב, עלה חשד לכאורה כי חייל צה"ל פגעו בפלסטינים חפים מפשע. העדויות הושמעו לראשונה במהלך ערב שערכה המכינה הקדם צבאית ע"ש רבין, ופורסמו בעלון המכינה.
שלשום הודיע הפצ"ר כי לאחר חקירת מצ"ח עלה שהחלק המכריע
מחקירת מצ"ח עלה כי הלוחם שכונה בתמלילים בשם אביב, ותיאר בכנס המכינה מקרה בו ניתנה הוראה לירות באישה זקנה, כלל לא היה עד לאירוע אלא הציג אותו כשמועה. מבדיקת האירוע עלה כי מדובר היה בירי לעבר אישה שנחשדה כמחבלת מתאבדת, שהתקרבה למרחק של עשרות מטרים מהחיילים. הירי לעברה בוצע לאחר שהחיילים לא הצליחו להרחיקה מהם בפעולות רבות אחרות.
"יש להצטער איפא כי איש מהדוברים לא נקט זהירות בעת שהציג את טענותיו במסגרת שיח הבוגרים", אמר תא"ל מנדלבליט. "יתרה מכך - על כך שהבוגרים בחרו להציג סיטואציות עובדתיות שונות בעלות אופי חמור, על אף שהיו ערים לכך שאין להם כל ידיעה אישית לגביהם".
שר הביטחון, אהוד ברק, אמר בתגובה להחלטת הפצ"ר כי עיקר מסקנתו של הפרקליט היא כי הסיפורים והתיאורים שנמסרו על ידי החיילים הם בגדר שמועות. "אני מוצא לנכון לשוב ולומר: יש לנו צבא אחד, הצבא המוסרי ביותר בעולם, מהרמטכ"ל ועד אחרון החיילים. אני, כשר ביטחון של מדינת ישראל, והציבור בישראל, עומדים מאחורי צה"ל, ערכיו והנורמות המנחות אותו בלחימה".