פרס לאפיפיור: השנה עשויה להיות מכריעה להשגת שלום
האפיפיור פתח את ביקורו ההיסטורי בישראל במשכן הנשיא בי-ם, ובנאומו התייחס הנשיא פרס לתהליך השלום. "במאמץ משותף ניתן להפוך שנה זו לשנת הכרעה לטובת כל העמים", הסביר פרס. בנדיקטוס ה-16 השיב לו: "אני נושא תפילה למען שלום במזה"ת"
- לוח הזמנים של ביקור האפיפיור בישראל
- נדיה כהן: פרס סירב שאתן מכתב לאפיפיור
- האפיפיור בישראל: להילחם באנטישמיות בכל מקום

לדברי נשיא המדינה "פילוגים הם עקשניים, אבל אני משוכנע שעמי אזורנו - נפשם עייפה ממלחמות. את הפילוגים נשאיר להיסטוריה. ואת ההיסטוריה החדשה נכתוב באותיות של אמונה ושלום".
עוד הוסיף פרס: "אנו עם למוד ייסורים. מדינתנו קמה מאפר קורבנות השואה ההיטלרית, ואת עשן המשרפות במחנות ההשמדה הפכנו לעמוד אש שלאורו אנו ממשיכים את חיינו. ביתנו בישראל הוא בית החיים לפליטי החרב שראו לנגד עיניהם רק מוות. כצאצאים של קורבנות, ליבנו פתוח ואנו קשובים לסבלם של האחרים.
"המנהיגים הרוחניים הם אלה שמסוגלים לסלול דרך למנהיגים המדיניים ולפנות את המוקשים המונחים עדיין על נתיבי השלום. על המנהיגים הרוחניים לסלק את הטינה, כדי שהמנהיגים הפוליטיים, לא יִפנו אל נשק הרסני. מה שדרוש לנו היום, זו אינה מרכבה משוריינת נוספת, אלא רוח גדולה שתעורר את האמונה ואת הרצון הבוער באפשרות להשיג שלום".
פרס אמר כי "השנה עשויה להתגלות כשנת הכרעה לנו ולשכנינו, להגיע בה לשלום. יותר מידי עננים פוליטיים מכסים בימים אלה את שמי האיזור. יותר מדי אלימות התרכזה בצומתי החיים. ואילו נפשם של רוב העמים יוצאת לשלום החבוי מאחורי אימת ההכרזות. במאמץ משותף ניתן להפוך שנה זו לשנת הכרעה לטובת כל העמים. כל הדתות. כל הילדים".
האפיפיור בנדיקטוס ה-16, נאם גם כן במשכן הנשיא ואמר: "אני פונה לראש הממשלה, בנימין נתניהו, לממשלה החדשה ולציבור בישראל ואומר להם שמסע הצליינות שלי למקומות הקדושים בו אני נושא תפילה, הוא למען האחדות והשלום במזרח התיכון ובעולם כולו. אני מתפלל יום יום ששלום הנובע מצדק, ישרור בעולם. השלום הוא מתת האל והוא
בהתייחסו לירושלים וחשיבותה לשלוש הדתות אמר האפיפיור: "ירושלים, שהייתה מאז ומעולם צומת דרכים לעמים ממוצאים שונים, היא עיר המעניקה ליהודים, נוצרים ומוסלמים חובה וזכות להיות עדים כאיש אחד לקיום המשותף. לפי השפה העברית, המילה ביטחון קשורה בלבטוח ומציינת לא רק את היעדר הסכנה אלא גם את השקט והשלווה".
בסיכום פנה בנדיקטוס ה-16 למשפחות בישראל ואמר: "אלו הורים ירצו שבניהם יחוו אלימות, היעדר ביטחון? איזו מטרה אנושית ניתנת להשגה באמצעות סכסוכים או אלימות? אני שומע את תושבי הארץ הזו הזועקים לצדק, לשלום, לכבוד ולביטחון, לחיי יום יום נטולי דאגות. יש להם האומץ לנסות להגשים את החלום, את זכותם".