מנהיג "הברברים" הודה ברצח אילן חלימי
גורם משפטי בצרפת דיווח מהמשפט, המתנהל בדלתיים סגורות, כי יוסף פופאנה הודה בביהמ"ש שהצית את גופו של הצעיר היהודי וכך הביא למותו

יוסף פופאנה צילום ארכיון: אי-אף-פי
לדברי הגורם המשפטי, פופאנה הודה כי שפך חומר דליק על גופו של חלימי, ולאחר מכן הדליק אותה עם מצית.
פופאנה אמר את הדברים לאחר שאנשי המכון הפתולוגי הצרפתי הציגו בפני השופטים את הדוח מנתיחת גופתו של הצעיר היהודי. על פי הדוח, על גופו של חלימי נמצאו סימני דקירה, אך הצתת גופו היא שביאה למותו.
אילן חלימי עבד בחנות של טלפונים סלולריים ברובע ה-11 בפריז. ב-21 בינואר 2006 חטפה אותו כנופייה של צעירים מוסלמים ממוצא צפון אפריקני, עינתה אותו קשות, ולאחר שלושה שבועות רצחה אותו באכזריות.
הוא נמצא ליד מסילת ברזל, כשהוא ללא רוח חיים, עירום וכפות, ועל כל גופו סימני אלימות קשים, לאחר שחברי הכנופיה עינו אותו, שרפו אותו, חתכו את כל גופו בסכינים, והשליכו אותו סמוך לפסי הרכבת, 30 ק"מ מדרום לפריז.
"האנטישמיות הייתה מניע חשוב בחטיפה וברצח"
מאז החטיפה קיבלה משפחתו של חלימי שורה של דרישות כופר, שהשתנו מיום ליום ונעו סביב הדרישה ל-450 אלף יורו, כאשר החוטפים מצליחים להסוות את מיקומם ואת זהותם בכתובות אינטרנט מתחלפות.
באחד המקרים שלחו החוטפים תמונה של אילן בדואר האלקטרוני, כדי להוכיח שהוא בידם. בכל שיחת טלפון איימו: "אם לא תשלמו לנו, נהרוג אותו!".
המניע הראשוני לחטיפה ולרצח היה כנראה הרצון להרוויח את דמי כופר. בהתחלה
דחתה משטרת צרפת את הטענה שלחטיפה היה גם מניע אנטישמי. אולם, בכירים בממשל הצרפתי, בהם ניקולא סרקוזי, הודו בהמשך שהאנטישמיות הייתה מניע חשוב בחטיפה וברצח.
העצורים הודו בחקירתם שהניחו כי "ליהודים יש כסף" ובביתם נמצאה ספרות פרו-פלסטינית וספרות מוסלמית קיצונית. חלק משיחות הטלפון שניהלו החוטפים עם משפחת חלימי לוו בציטוט פסוקים מן הקוראן לצד צרחותיו של חלימי המעונה.
בפברואר 2007 הובא חלימי למנוחות בירושלים. לדברי אמו, רות, "ישראל הייתה בית בשבילו. מרגע שנודע לי על מותו, ידעתי שבני יקבר בסופו של דבר בישראל".