צעד לקראת עסקת שליט: 20 אסירות ישוחררו
בתמורה לשחרורן של האסירות הפלסטיניות, תקבל ישראל הוכחה עדכנית וחד משמעית בנוגע למצבו של החייל החטוף, ככל הנראה בצורת קלטת וידאו. הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את העסקה לבקשת האחראי על המו"מ חגי הדס. במהלך הדיון אמר רה"מ: "חשוב שכל העולם ידע שגלעד חי ובריא ושחמאס אחראי לגורלו"

בהודעה שנמסרה מלשכת ראש הממשלה נאמר: "הקבינט שכונס הבוקר החליט לאשר את שחרורן של 20 נשים אסירות ועצירות ביטחוניות פלסטיניות, על פי הצעת צוות המשא ומתן לשחרור שליט". בהודעה נאמר עוד, כי על פי הצעת המתווך הגרמני ומצרים, בתמורה לשחרורן של הנשים תקבל ישראל הוכחה עדכנית וחד משמעית לגבי שלומו ומצבו של גלעד שליט.
ביום שישי הקרוב צפויות האסירות להשתחרר, ובאותו היום אמורה ישראל לקבל לידיה קלטת וידאו, אשר צולמה בזמן האחרון, ובה אימות לכך ששליט בחיים.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ברך בישיבת הקבינט את הממונה על המשא ומתן מטעם ישראל, חגי הדס, ואת צוות המשא ומתן, על עבודתם המקצועית והרחוקה מן העין. "חשוב שכל העולם יידע שגלעד שליט חי ובריא וכי חמאס אחראי לשלומו וגורלו".
עם זאת, גורם בכיר בלשכת ראש הממשלה הבהיר כי לא ניתן להסיק מכך ששחרורו של שליט קרוב. "המו"מ עוד צפוי להיות ארוך וקשה", הבהיר הגורם הבכיר. "נמשיך לנקוט מאמצים נחושים כדי להביא את גלעד שליט בריא ושלם הביתה במהירות האפשרית". בכך ביקש הגורם להבהיר כי קבלת אות חיים משליט אינה מבשרת את סופו של המשא ומתן, אלא שלב נוסף במסגרת העסקה הכולתת. "הדרך עוד ארוכה", אמר.
בהודעת לשכת ראש הממשלה
גורם בכיר בלשכת ראש הממשלה הוסיף כי "ראש צוות המו"מ, חגי הדס, נמצא בקשר רציף עם משפחת שליט ומעדכן אותם בכל ההתפתחויות".
המתווך הגרמני צפה כבר בקלטת, ועל פי דיווחים שמסר לצוות הישראלי, יש בה את מה שמצופה שיהיה בה – אות חיים מגלעד שליט. אורך הקלטת ככל הנראה עומד על מספר דקות, והיא צולמה בשבועות האחרונים, ובוודאי לאחר מבצע עופרת יצוקה.
כניסתו של המתווך הגרמני שפעל בחסות המצרים היא שהובילה לפריצת דרך במו"מ לשחרור שליט, ולכך יש להוסיף את עבודתו של חגי הדס, שפעל באופן דיסקרטי, דבר שהגביר את יחסי האמון בינו ובין המתווך הגרמני, ודרכו לחמאס. ההחלטה לשחרר את 20 האסירות אושרה פה אחד בקבינט.
רשימת האסירות והעצירות הפלסטיניות המיועדות לשחרור תפורסם באתר האינטרנט של שירות בתי הסוהר, על מנת לאפשר לכל מי שרוצה לערער על השחרור בבית המשפט את היכולת והזמן לעשות זאת. שירות בתי הסוהר יאפשר את הגשת הערעורים במשך 48 מרגע פרסום שמות האסירות והעצירות, ובתום חלון 48 השעות ישחוררו האסירות, ומקביל יקבל נציג של המו"מ הישראל את הקלטת ויוודא כע אכן יש בה אותה חיים מגלעד.
מתוך 20 האסירות הפלסטיניות שישוחררו 19 מאיזור יהודה ושומרון ואחת מעזה. כולן אמורות היו להשתחרר תוך שנתיים, וחלקן ריצו לפחות שני שליש ממאסרן או שנשפטו לתקופה של פחות משנתיים. בעבר אסירים ואסירות בקטגוריה הזו שוחרור במסגרת מחוות ישראל לפלסטינים. 20 האסירות שישוחררו, אם וכאשר תגובש עסקה לשחרור שליט, יהיו חלק ממניין האסירים שישוחררו.
לפחות שתיים מן האסירות היו מעורבות בפיגועים נגד אזרחים ישראלים, שבהם נפצעו ישראלים אך לא נהרגו. בנוסף, הן לא היו מעורבות באופן ישיר בפיגוע אלא במעגל השני או השלישי. עם השלמת השלב הזה בעסקה וקבלת הקלטת, המתווכים הישראלים יצפו בה ויעבירו אותה לידי משפחת שליט.