טורקיה ביטלה השתתפות חיל האוויר בתמרון השנתי
אחרי שנים של שיתוף פעולה בין חילות האוויר הודיעה טורקיה על ביטול ההשתתפות של מטוסי צה"ל בתמרון השנתי האזורי. על פי ההערכות, ההחלטה נובעת מחשש למתיחות מיותרת מול איראן. גורם ביטחוני: הם כנראה רוצים להוריד פרופיל מסיבות פנימיות

מטוס קרב מסוג F-15 צילום ארכיון: פלאש 90
על פי הדיווחים בעיתונים הטורקיים, השתתפות כלל חילות האוויר של הצבאות הזרים שנוטלים חלק בתרגיל היוקרתי נדחתה, וזאת כדי למנוע השתתפות ישראלית בדרך דיפלומטית.
ההשערה היא כי טורקיה חוששת ממתיחות מיותרת מול האיראנים, שם אמור לבקר בקרוב ראש הממשלה הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן.
גורם ביטחוני בכיר אישר את הפרטים ואמר: "הטורקים הודיעו לנו על דחיית ההשתתפות, אך לא הסבירו את הסיבות המדויקות. שמענו במקביל גם על פרסומים בעיתונות הטורקית שהסיבה לכך היא השתתפות מטוסי חיל האוויר במבצע עופרת יצוקה. זה שטויות. הם כנראה רוצים להוריד פרופיל בתקופה הזו מסיבות פנימיות שלהם. חיל האוויר הישראלי ידוע באיכותו בעולם, ולכן הוא רק תרם לרמה של התרגיל הטורקי בשנים עברו".
דובר צה"ל: ההחלטה לדחות את התרגיל לא קשורה לישראל
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "התרגיל שתוכנן להתקיים בטורקיה בין ה-12 ל-23 באוקטובר נדחה עד להודעה חדשה. התרגיל, בהשתתפות ארה"ב, איטליה, נאט"ו וישראל מתקיים זה מספר שנים, ומתרגל שיתוף פעולה אווירי בינלאומי. התרגיל נדחה עקב החלטת טורקיה לשנות את הרכב המשתתפים, ולא לאפשר את השתתפות חיל האוויר הישראלי".
רק לפני חודשיים התקיים תרגיל צבאי משותף של צה"ל וצבא טורקיה באיזור מזרח הים התיכון. התרגיל כלל פעולות של חיפוש והצלה, ולקחו בו חלק כוחות של צה"ל, צבא טורקיה וצבא ארצות הברית.
בתרגיל השתתפו ארבעה מסוקים, שמונה ספינות ושלושה מטוסי חיפוש והצלה.
חיל הים הישראלי שלח לתרגיל את ספינות הטילים אח"י להב ואח"י סופה וכן מסוק ימי. "בין חיל הים הטורקי לחיל הים הישראלי קיים שיתוף פעולה מעולה שמתבסס על מספר תרגילים מוצלחים", אמרו קצינים בכירים בחיל הים.