גורם מדיני: ארד אחראי להתקפה על אשכנזי
אחרי הגיבוי שהעניקו נתניהו וברק לרב-אלוף גבי אשכנזי, בעקבות הביקורת החריפה שנמתחה בעילום שם על תמיכתו בעסקת שליט, מפנים גורמים מדיניים אצבע מאשימה לעבר עוזי ארד. הגורמים טענו כי ראש המועצה לביטחון לאומי הוא שתקף את הרמטכ"ל: "נתניהו אינו מרוצה, וזאת בלשון המעטה מההתבטאות הזאת"

עוזי ארד, ראש המועצה לביטחון לאומי צילום ארכיון: יוסי אלוני
על פי הפרסומים הבוקר תקף בכיר בלשכת ראש הממשלה בחריפות את התנהלותו של הרמטכ"ל בכל הנוגע לדיונים על עסקת שליט ואת תמיכתו בעסקה, ואמר שאשכנזי מתנהג כמו "יו"ר ועד הורי החיילים ולא כמו המפקד העליון של הצבא".
גורמים מקורבים מאד לראש הממשלה האשימו אחר הצהריים את ארד בהתבטאויות הקשות נגד רא"ל אשכנזי ואמרו ל-nrg מעריב: "הדברים לא נאמרו על דעתו של נתניהו. ראש הממשלה אינו מרוצה, וזאת בלשון המעטה מההתבטאות הזאת".
הדברים יצרו מתיחות רבה בין ארד לנתניהו, והתקרית הנוכחית היא דוגמה נוספת ליחסים הבעייתים בלשכה. לפני כשלושה חודשים סערה לשכת נתניהו לאחר שהודלף יעד נסיעתו של ראש הממשלה. גם אז הפנו גורמים מדיניים אצבע מאשימה לעברו של ארד. לדבריהם, ארד לא מסוגל לעבוד בצוות, וכתוצאה מכך נושאים מדיניים וביטחוניים אינם מטופלים בצורה אחראית.
דובר צה"ל: הרמטכ"ל ימשיך לומר את דעתו
דובר צה"ל פרסם הערב הודעה ובה התייחסות לביקורת על הרמטכ"ל. "צה"ל מנוע מלהתייחס בימים ובשעות אלה לאמירות כאלו ואחרות סביב העמדות והערכות שמשמיע הרמטכ"ל בדיונים סגורים ומכריעים שעניינם חיי אדם", נכתב.
בדובר צה"ל הבהירו כי "הרמטכ"ל ומפקדי צה"ל ימשיכו לומר את דעתם המקצועית ללא מורא וללא משוא פנים בכל פורום מקצועי וזאת חרף העבודה המצערת שמעת לעת גורמים אנונימיים עושים בדברים שימוש נלוז פוליטי או אחר".
מוקדם יותר היום, מסרה לשכת ראש הממשלה כי נתניהו דוחה בתוקף את הדברים המיוחסים בתקשורת לבכיר בלשכתו בנוגע לעמדת הרמטכ"ל בעסקת שליט, לפיהם הוא לא היה צריך לנקוט עמדה בנושא.
"ראש הממשלה מעריך את עמדתו בנוגע להשבת גלעד שליט בריא ושלם", נמסר. "עמדת הרמטכ"ל נובעת באופן ברור וחד משמעי מתוך דאגה כנה לביטחון
ישראל, כמו גם עמדותיהם של כל חברי פורום ההיוועצות".
גם שר הביטחון, אהוד ברק, מיהר לדחות את הדיווחים בכלי התקשורת בגנות אשכנזי. "הרמטכ"ל גבי אשכנזי הוא לוחם ומפקד מוערך ועמדותיו תואמות את ערכי צה"ל", אמר ברק. "ההתקפות נגדו מצד אותו בכיר ראויות לכל גינוי".