אפגניסטן: החל מבצע מקדים לפעולה הגדולה
חיילים אמריקאים בסיוע של כוחות מקומיים החלו לנוע לכיוון העיר מרג'ה, לקראת פתיחת המערכה הגדולה ביותר מאז פרוץ המלחמה
כ-400 חיילים אמריקאים מחטיבת סרייקר ה-5, יחד עם 250 חיילים אפגנים ו-30 מדריכים קנדים, נעו לעבר עמדות מצפון מזרח לעיר מרג'ה שבמחוז הלמנד, אשר נחשבת למרכז סחר האופיום באפגניסטן ונשלטת כיום על ידי הקיצונים האיסלאמים.
חיילים אמריקאים נערכים לפעולה. צילום: אי-אף-פי
עד כה לא נמסר על נפגעים, אולם עשן נראה עולה מעל האזור. כתבים שנלווים ליחידה האמריקאית גם מסרו כי נשמעו קולות של מכונת ירייה ופיצוצים של פגזי מרגמה 40 מילימטר.
הפעולה היום היא הכנה לקראת פתיחתו בקרוב של "מבצע מושתארק" (משותף), שאמור להיות הגדול ביותר מאז פלישת כוחות הקואליציה לאפגניסטן לפני יותר משמונה שנים. על אף שעדיין לא נמסר מועד תחילת המערכה, הבהירו בארה"ב ובנאט"ו כי היא קרובה מאד.
במתקפה ישתתפו חיילים אמריקאים, בריטים וכוחות מצבא אפגניסטן, כאשר המטרה היא לשדר לאוכלוסייה המקומית כי חיילי הקואליציה אינם צבא כיבוש זר, אלא מבקשים לעבוד יחד עם הכוחות האפגניים.
בפעולה המתוכננת אמורים הכוחות האמריקאיים להתמקד בעיר מרג'ה, בעוד הכוחות הבריטיים יתמקדו בעיר לשקר-גאה, בירת החבל. המטרה היא להביא לטיהור מוחלט של השטח מאנשי טאליבן.
הטאליבן לא מאפשרים בריחה
גורמים בנאט"ו ובאפגניסטן קראו לחמושי הטאליבן במרג'ה להניח את כלי נשקם והזהירו את 80 אלף התושבים להישמר מפני הפעולה הצפויה. אולם עדי ראייה מסרו כי הקיצונים האיסלאמים מנעו מהתושבים לעזוב את המקום.
אחד התושבים, מוחמד חכים, סיפר כי הוא החליט להמתין עד הרגע האחרון כדי לא לעזוב את שדות הכותנה שלו. לדבריו, הוא ניסה להוציא את רעייתו, 13 ילדיו ונכדיו ממרג'ה, אך בטאליבן הורו להם לשוב הביתה כי הם הטמינו מוקשים בכבישים המקיפים. "כל האנשים ממש מפחדים", אמר. "הכפר שלנו הוא כמו כפר רפאים. האנשים נשארים
בבתים".
מושל מחוז הלמנד, גולאב מנגל, מסר כי המועצה מוכנה לטפל בכל מקרה של בריחת פליטים או השלכות אחרות של הפעולה הצבאית. לדבריו, 164 משפחות כבר עזבו את העיר. "יש לנו אוהלים, יש לנו מזון, יש לנו את הכל מוכן", אמר.
בעוד מפקדים בכירים בנאט"ו העריכו כי הקרבות יהיו קשים וכי יש להתכונן לאבדות משמעותיות, ממשיכים הכוחות הזרים לרשום עוד קורבנות. חייל אמריקאי נהרגו היום בפיצוץ בדרום אפגניסטן, ואילו חייל צרפתי נהרג בקרב יריות עם חמושים שתקפו שיירה של הצבא האפגני במחוז קפיסה במזרח המדינה.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם