אובמה: איראן וקוריאה יוצאות דופן במדיניות החדשה
רגע לפני שיחשוף בפני הקונגרס את אסטרטגיית הגרעין החדשה אמר נשיא ארצות הברית כי במסגרת המדיניות החדשה, ארה"ב תצמצם את התנאים לשימוש בנשק גרעיני, אולם איראן וקוריאה הצפונית ייחשבו מקרים יוצאים מן הכלל. "לקהילה הבינלאומית ברור ההבדל בין אנרגיה גרעינית למטרות שלום לבין התחמשות"

אובמה אמר כי המדינות האמריקאית היא חלק ממאמץ רחב יותר להתקדם לאט לעולם שבו נשק גרעיני יהיה דבר הולך ונעלם וכדי ליצור תמריצים למדינות לוותר על שאיפותיהן הגרעיניות. נשיא ארצות הברית הציג, לדוגמה, החלטה באסטרגיה החדשה, לפיה ארצות הברית לא תפתח נשק גרעיני חדש, בניגוד לעמדתו המקורית של שר ההגנה שלו, רוברט גייטס.
בתגובה להתמודדות של ארצות הברית עם תוכנית הגרעין האיראנית, אמר אובמה: "אני משוכנע שאיראן נמצאת על המסלול שיביא להם בסופו של דבר נשק גרעיני, ויש להתייחס לאיום הזה ברצינות".
עם זאת, אובמה התחמק ממתן תשובה ישירה, האם הוא מסכים עם העמדה הישראלית, לפיה איראן מסוכנת כמו מדינה שכבר מחזיקה בנשק גרעיני. "אני לא הולך לנתח את זה עכשיו", אמר. "אם ניקח את קוריאה הצפונית, לדוגמה, יכולותיה לא היו ברורות, עד שהיא ביצעה ניסוי בשנת 2006. אני חושב שנכון היה לומר שהיא פשוט הייתה מדינה בעלת יכולת גרעינית, עד שהיא גירשה את פקחי האו"ם, והפכה למדינה שטוענת שיש לה יכולות".
אובמה הוסיף: "כך שבמקום להתפלפל בנושא, אני חושב שלקהילה הבינלאומית ברור מהו ההבדל בין שאיפה לאנרגיה גרעינית אזרחית למטרות שלום לבין התחמשות בנשק גרעיני".
האטסטרגייה האמריקאית החדשה, לדבריו של אובמה, תהיה מעודכנת יותר, שכן מדיניות הגרעין לא התעדכנה מאז הימים בהם האיום הגדול הגיע מצד יריבותיה של ארצות הברית למלחמה הקרה, רוסיה וסין. "כיום האיום הגדול הוא מדינות מושחתות וארגוני טרור", אמר אובמה.
לדבריו של אובמה, האסטרטגייה החדשה תסיר את העמימות שהייתה קיימת בכוונה תחילה בארצות הברית, מאז תחילת המלחמה הקרה. כך, בפעם הראשונה, ארצות הברית תתחייב שלא להשתמש בנשק גרעיני נגד מדינות שאינן מחזיקות בנשק כזה ומצייתות לכללי האמנה למניעת הפצתו של נשק גרעיני. זאת גם אם יתקפו את ארצות הברית בנשק כימי או ביולוגי או יבצעו מתקפת רשת שתגרום לנזק לרשת המחשבים
"ניתן לעצור איומים אלה באמצעות סדרה של אפשרויות מסווגות שיהוו שילוב של נשק קונבנציונלי ישן וחדש", אמר אובמה. "אני הולך לשמר את כל הכלים הדרושים כדי להבטיח את ביטחונו של העם האמריקאי".
עם זאת, גורמים בבית הלבן ציינו כי האסטרטגיה החדשה תשאיר פתח לאפשרות שארצות הברית תשיב במתקפה גרעינית בתגובה לפעולה ביולוגית, אם ההתפתחות של נשק ביולוגי תגיע לדרגה שתהפוך את ארצות הברית חשופה למכה שתביא להריסתה.
"אני מקווה שנוכל לנוע קדימה לעבר מצב שבו יהיה פחות דגש על נשק גרעיני", אמר. "עלינו לוודא שהיכולת הקונבנציונלית שלנו אפקטיבית ומרתיעה בכל המצבים, קיצוניים ככל שיהיה", אמר.