נשיא פולין לך קצ'ינסקי נהרג בהתרסקות מטוסו במערב רוסיה
דובר מחוז סמולנסק, בו אירעה ההתרסקות, הודיע כי הנשיא ורעייתו נהרגו. מושל המחוז אמר כי אין ניצולים מהאסון ורשויות החירום ברוסיה העריכו כי 96 בני אדם נספו בהתרסקות. על המטוס היו גם נגיד הבנק המרכזי בפולין ובכירים נוספים בממשל. מחקירה ראשונית עולה כי באיזור שרר ערפל

"המטוס עלה באש מיד לאחר ההתרסקות", אמר נמסר ממשרד החוץ בוורשה. "צוותי החילוץ החלו לנסות לחלץ נוסעים מהמטוס שניזוק באורח כבד".
ממשלת פולין הודיעה כי תכנס ישיבה דחופה לנוכח ההתרסקות והחשש לחייו של הנשיא קצ'ינסקי. על פי החוק הפולני, במקרה של מות הנשיא, ראש הבית התחתון של הפרלמנט, כיום ברוניסלב קומורובסקי, מתמנה לראש המדינה.
קצ'ינסקי היה בדרכו לסמולנסק לציין את יום השנה השבעים לטבח קאטין, בו רצחו חיילים סובייטיים אלפי שבויי מלחמה ואינטלקטואלים פולנים ב-1940. על המטוס היו גם קרובי משפחה של קורבנות הטבח.
בתוך כך הודיע היום דובר ממשלת פולין כי בעקבות מות קצי'נסקי תערוך פולין בחירות מוקדמות לנשיאות. לדבריו "הנסיבות מחייבות אותנו לערוך בחירות מוקדמות. כרגע יו"ר הבית בתחתון של הפרלמנט, ברוניסלאב קומורוסקי הפך באופן אוטומטי לנשיא בפועל".
על פי החוקה הפולנית יש להכריז על בחירות חדשות בתוך שבועות ועל הבחירות עצמן להיערך עד חודשיים מרגע ההכרזה.

על אף הטרגדיה, יו"ר משלחת הכנסת לפולין, ח"כ חיים כץ (ליכוד), הודיע כי המשלחת תצא לדרכה כמתוכנן, כדי להשתתף באירועי מצעד החיים. "זה אסון כבד לעם הפולני ואנחנו מביעים את השתתפותנו בצער העם הפולני", אמר כץ. במשלחת חברים חברי הכנסת יעקב אדרי, יצחק וקנין, מנחם אליעזר מוזס וניצן הורוביץ. לטקסי מצעד החיים בפולין אמורים לצאת מחר גם יו"ר הנהלת הסוכנות היהודית נתן שרנסקי והשרים דניאל הרשקוביץ ויעקב מרגי.
ח"כ ניצן הורוביץ (מרצ), המשמש כיו"ר אגודת הידידות הפרלמנטרית
שר הביטחון, אהוד ברק, הביע זעזוע עמוק וצער רב על האסון. ברק שלח את תנחומיו לעם הפולני ואמר: "הנשיא הפולני קצ'ינסקי היה ידיד גדול של ישראל ומותו הוא אבדה גדולה לעמו ולעולם כולו".
קצ'ינסקי נולד בוורשה ב-1949, עם אחיו התאום ירוסלב, ששימש בעבר כראש ממשלת פולין ועומד כעת בראש מפלגתו של קצ'ינסקי, "מפלגת החוק והצדק". הוא סיים לימודי משפטים ומנהל ציבורי באוניברסיטת ורשה וב-1980 הוענק לו תואר דוקטור מאוניברסיטת גדנסק. הוא נישא למריה, כלכלנית, ובתם היחידה, מרתה, נולדה ב-1980. לזוג נכדה בת שבע, אווה.
בשנות השבעים היה קצ'ינסקי פעיל נגד המשטר הקומוניסטי ואף נכלא בשל כך. הוא אף שימש כיועץ לנשיא פולין וחתן פרס נובל לך ולנסה. ב-1991 נבחר לפרלמנט ושימש בהמשך כשר הביטחון, שר המשפטים ותובע כללי. ב-2001 ייסד את "מפלגת החוק והצדק". בדצמבר 2005 נשבע קצ'ינסקי לנשיא. בערב חנוכה 2008 היה לראש המדינה הפולני הראשון שביקר בבית כנסת.
