השגריר באוסטרליה: לא אהיה בלשכת רה"מ
יובל רותם, השגריר בקנברה, מכחיש את הדיווחים על כך שנתניהו הציע לו להתמנות לתפקיד ראש הסגל בלשכתו. "מדובר בהצעה ישנה"

גורם המקורב ללשכת ראש הממשלה אמר שלשום למעריב כי מדובר ב"שטויות", כלשונו, וכי לרותם אין את הניסיון הדרוש לתפקיד ממין זה. בעבר הציע נתניהו לרותם למלא תפקידים שונים בלשכתו, עוד בטרם נבחר לראשות הממשלה. השניים מכירים מזה שנים ארוכות, עוד מהתקופה שבה שימש רותם דובר הקונסוליה הישראלית בניו יורק, בעת שנתניהו שימש שגריר ישראל באו"ם.
רותם, בן 51, עבד בעבר בלשכתו של שמעון פרס בעת שזה כיהן כשר החוץ, והיה עוזרו של נמרוד נוביק, יועצו המדיני של פרס. לאחר מכן עבד גם עם אורי סביר ועם דוד לוי בעת שכיהן כשר חוץ. בהמשך כיהן רותם כקונסול כללי בלוס אנג'לס. גורמים בקהילה היהודית באוסטרליה יודעים לספר כי עוד באוקטובר 2008, כחצי שנה לפני שנבחר נתניהו לראשות הממשלה, הציע לו נתניהו להגיע ללשכתו.
אתמול פורסם במעריב כי נתניהו בוחן אפשרות למנות ללשכתו "ראש סגל", בדומה לתפקיד שהיה קיים בתקופת קודמו אהוד אולמרט, אז כיהן בתפקיד יורם טורבוביץ'. גורמים בלשכת ראש הממשלה טענו כי אין בכך כדי לכרסם בסמכויותיו של ראש הלשכה הנוכחי, נתן אשל - מקורבה של רעיית ראש הממשלה שרה, המכיר את נתניהו מזה שנים רבות.
עם זאת, גורמים המעורים בעבודת לשכת ראש הממשלה ציינו כי אם אכן יוחלט להביא ראש סגל, תחומי אחריותו של אשל בלשכה יצטמצמו, אף שימשיך לשאת בתואר "ראש הלשכה". במשך שנים ארוכות, עד שקיבל את תפקיד ראש הלשכה, שימש אשל כיועץ של נתניהו, אך תמיד מאחורי הקלעים.
לפני שנכנס ללשכת ראש הממשלה מילא אשל תפקיד סמנכ"ל בחינמון "ישראל היום", ולפני כן היה מנכ"ל
לפני כחודשיים עזב את לשכת ראש הממשלה, ארי הרו, שכיהן כמנהל הלשכה והיה עוזרו הצמוד של נתניהו. מתקשורת ראש הממשלה נמסר אז כי הרו עזב על רקע בעיות בריאות. עדיין לא ברור מה תהיה חלוקת התפקידים בין ראש הסגל החדש ובין ראש הלשכה אשל, היועץ המדיני רון דרמר והיועץ לביטחון לאומי עוזי ארד.
מלשכת ראש הממשלה נמסר שלשום: "נתן אשל יישאר בתפקיד ראש הלשכה. אין ומעולם לא הייתה כוונה להחליפו. במקביל בוחן ראש הממשלה מועמדים שונים, הן מתוך משרד ראש הממשלה והן מועמדים חיצוניים במקומו של מנהל הלשכה, ארי הרו, שנאלץ לעזוב מסיבות אישיות. כמו כן, ראש הממשלה שוקל את האפשרות לאייש בהמשך בלשכתו גם תפקיד של ראש סגל.