אובמה הדיח את מפקד צבא ארה"ב באפגניסטן
נשיא ארה"ב ברק אובמה הודיע הערב כי החליט להדיח מתפקידו את מפקד הצבא האמריקאי וברית נאט"ו באפגניסטן, גנרל סטנלי מקריסטל בעקבות ראיון שבו הביע זלזול בנשיא ובבכירי הממשל. "הוא פגע בליבת המערכת הדמוקרטית שלנו", אמר אובמה. "על החיילים שלנו לדעת שמפקדם מאמין בדרך בה הוא מצעיד אותם"
אחרי פגישה בפנטגון עם שר ההגנה, רוברט גייטס, הגיע מקריסטל לפגישה הדרמטית עם הנשיא אובמה בחדר הסגלגל. אחרי שלושים דקות של שיחה בארבע עיניים עזב מקריסטל את הבית הלבן בלי לומר דבר לעיתונאים הרבים שהמתינו במקום.
"אני לא מחליט על חילוף בעלי התפקידים בגלל חילוקי דעות על מדיניות", אמר אובמה לכלי התקשורת שעות ספורות לאחר הפגישה. "ביני ובין הגנרל מקריסטל יש הסכמה מלאה על אסטרטגיה. אני גם לא מבצע את ההחלטה בגלל עלבון אישי. הגנרל תמיד הראה נדיבות לב, ויש לי הערכה רבה כלפיו וכלפי שירותו הצבאי רב השנים עבור האומה".
נשיא ארה"ב הבהיר עם זאת כי "המלחמה גדולה מכל אדם, אישה, טוראי, גנרל או נשיא. אני מאמין שההחלטה לשחרר את מקריסטל מתפקידו הוא אינטרס של הביטחון הלאומי. הגנרל מקריסטל, בכך שהתראיין למגזין רולינג סטון, לא עומד בסטנדרטים הנדרשים ממפקד בצבא, ופגע בליבת המערכת הדמוקרטית שלנו. יש לי אחריות לגברים והנשים הנפלאים שמשרתים בצבא".
לדברי אובמה, "זוהי חובתי להבטיח ששום הסחת דעת לא תשבש את שירותם ואת אמונם בחוזקנו וביכולתנו לבצע את המשימה. הם צריכים לדעת שמפקדם מאמין בדרך שבה הוא מצעיד את החיילים שלו. אחת הסיבות שלאמריקה יש את אחד הצבאות החזקים בתולדות העולם היא שאנחנו מאוחדים".
אוןבמה אמר כי המערכת הצבאית האמריקאית דורשת כבוד לשרשרת הפיקוד. "לי, כמפקד העליון, יש את האחריות לעשות כל שאפשר כדי להצליח באפגניסטן ולהביס את אל-קאעידה", אמר. "אני לא חושב שאנחנו יכולים להשיג את מטרותינו ללא חילופי התפקידים הללו. מדובר בשינוי בעלי תפקידים ולא בשינוי מדיניות".
אמש לא הסתיר הנשיא את זעמו על דבריו של מקריסטל. "אני חושב שברור שבמאמר הזה, הוא וצוותו הראו שיפוט לקוי, אבל אני רוצה לדבר אתו ישירות לפני שאקבל החלטה סופית", אמר אובמה בפתח ישיבת
מקריסטל, שמחזיק בניסיון רב שנים במבצעים מיוחדים, מונה למפקד העליון של הכוחות הזרים באפגניסטן בספטמבר שעבר, אחרי שקודמו, גנרל דיוויד מקיירנן, פוטר על ידי שר ההגנה גייטס, שנה אחת בלבד אחרי שנכנס לתפקידו.
הזעזוע בצמרת הצבאית מתרחש בתקופה קריטית, כאשר הכוח הרב לאומי נערך למתקפה המכרעת על מעוז הטאליבן בעיר קנדהאר שבדרום אפגניסטן. מקריסטל הוא האיש שהוביל את ההכנות לפעולה, שצפויה להשפיע רבות על עתיד המלחמה שנמשכת כבר קרוב לתשע שנים.
הסערה פרצה אתמול, אחרי שנודע כי המגזין רולינג סטון מפרסם בגיליונו החדש, אשר ייצא לדוכנים ביום שישי הקרוב, כתבת פרופיל מקיפה על מקריסטל תחת הכותרת "הגנרל הנמלט". מהכתבה עולה כי מקריסטל נמצא בעימות עם רבים מבכירי ממשל אובמה.
בין השאר, אמר אחד מעוזריו הקרובים של מקריסטל כי הגנרל היה "מאוכזב" מהמפגש הראשון עם אובמה, וכי על אף שהוא הצביע לו בבחירות לא הצליח מקריסטל ליצור קשר טוב עם הנשיא מהרגע הראשון. "אובמה לא ידע שום דבר עליו, מי הוא", אמר אחד מיועצי הגנרל. "הבוס בהחלט היה מאוכזב".
מהכתבה עולה גם כי בסביבתו הקרובה של מקריסטל יש חוסר הערכה לרבים מחברי הממשל, למעט שרת החוץ הילארי קלינטון שתמכה בבקשה להוסיף עוד חיילים. עיקר הביקורת מופנית כלפי סגן הנשיא, ג'ו ביידן, שנחשב לאחד המתנגדים הבולטים של עמדתו של מקריסטל, אך נעשה גם שימוש בכינויים מזלזלים כדי לתאר בכירים אחרים, כמו היועץ לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס והנציג המיוחד לאפגניסטן ולפקיסטן ריצ'רד הולברוק.
המגזין גם מציג את המחלוקת החריפה בין מקריסטל לבין השגריר האמריקאי בקאבול, קרל אייקנברי. העימות בין השניים פרץ בשנה שעברה, אחרי שהודלף מסמך פנימי שבו כתב השגריר כי נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי, אינו השותף האמין למימוש האסטרטגיה של מקריסטל.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם