"המרגלים היו איום על ביטחונה של ארה"ב"
שר המשפטים האמריקאי הגן על עסקת חילופי המרגלים עם מוסקבה, וציין כי לרשת הריגול היה פוטנציאל מסוכן בשל חשיבותה עבור רוסיה
בראיון לתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת CBS, סיפר הולדר, שמשמש גם התובע הכללי, כי המרגלים קיבלו "מאות אלפי דולרים" מרוסיה בעת ששהו כסוכנים רדומים על אדמת ארה"ב, אם כי הם לא העבירו מידע מסווג.
המרגלים הרוסים בבית המשפט בארה''ב. צילום: רויטרס
"הם פעלו בתור סוכנים של מעצמה זרה ועל כן הם היו איום במובן הזה. הפוטנציאל של מה שהם היו עלולים לעשות היה דבר רציני", אמר. "רוסיה ראתה את האנשים האלה כחשובים מאד עבור פעילויות איסוף המודיעין".
הולדר ציין כי הרשויות היו מודעות לפעילות של רשת הריגול נמשך יותר מעשר שנים, וכי היה מעקב על הפעילויות שלהם וידעו מה הם מנסים לעשות. "הם היו אינטליגנטים, הם היו חשובים עבור הרוסים", אמר. "ובשל הסיבה הזו, עקבנו אחריהם והתייחסנו אליהם ברצינות רבה ביותר".
הולדר הגן על עסקת חילופי המרגלים שבוצעה ביום שישי עם רוסיה, וטען כי ארבעת המרגלים שרוסיה העבירה בתמורה היו חשובים ביותר עבור ארה"ב ובריטניה. "העשרה היו יכולים להיכנס לכלא, אבל ראינו זאת בתור הזדמנות להעביר אלינו ולאנגליה ארבעה בני אדם שהיה לנו עניין רב בהם, ועל בסיס זה קיבלנו את ההחלטה", הסביר.
בראיון התייחס הבכיר האמריקאי גם לסוגיה הרגישה של ילדיהם של הסוכנים הרוסים. לשמונה מבין עשרת המרגלים היו ילדים שלא ידעו כלל כי להוריהם יש זהות בדויה, וכי כל חייהם מבוססים למעשה על שקר אחד גדול.
הולדר סיפר כי כל הילדים קיבלו אישור לשוב לרוסיה "בהתאם לבקשות של הוריהם", וכי אותם ילדים שכבר נחשבים בוגרים או מתקרבים לבגרות יוכלו לבחור אם הם רוצים להישאר עם הוריהם ברוסיה או להמשיך את חייהם בארה"ב. "כל הילדים טופלו באופן ראוי", אמר.
מטוס ליד מטוס
עסקת חילופי המרגלים הגדולה ביותר בין ארה"ב לבין רוסיה מאז סיום המלחמה הקרה בוצעה ביום שישי האחרון. המהלך, שנמסר כי נשקל במשך כמה שבועות, יצא לדרך אחרי שעשרת הנאשמים בריגול למען שירות הביון הרוסי, שנעצרו לפני שבועיים בדיוק, הודו באישומים נגדם ובית המשפט הורה על גירושם מהמדינה.
מנגד העניק נשיא רוסיה, דמיטרי מדבדב, חנינה לארבעה מרגלים עבור המערב: איגור סוטיאגין, פיזיקאי שהיה כלוא 11 שנה מכירת מידע על צוללות וטילים לחברה בריטית; סרגיי סקריפל, קצין מודיעין בכיר שריגל לטובת בריטניה בשנות התשעים; אלכסנדר זפורוז'סקי, שנעצר בחשד לבגידה לפני תשע שנים אחרי שריגל לטובת האמריקאים; וגנאדי וסילנקו, סוכן מודיעין לשעבר שנעצר לפני חמש שנים, אף שמעולם לא הואשם
באופן רשמי בריגול.
העסקה התבצעה בשדה התעופה של וינה, כאשר שני המטוסים נחתו זה לצד זה. בתוך 60 דקות הועברו המרגלים ממטוס למטוס בכלי רכב מסחריים, הרחק מעיני התקשורת, וכאשר הם המריאו ליעדיהם הושלמו החילופים בהצלחה.
סוטיאגין וסקריפל הורדו בבריטניה לפני ששני חבריהם המשיכו לארה"ב ונחתו בוושינגטון, בעוד עדיין לא נמסר לאן הועברו עשרת המרגלים הרוסים לאחר שהגיעו למוסקבה. עם זאת, אתמול נמסר כי סוטיאגין וכוכבת הפרשה, אנה צ'פמן, יצרו קשר עם בני משפחותיהם וסיפרו כי הכל בסדר אתם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם