"הנסיגה מאפגניסטן תלויה במצב בשטח"
מפקד כוחות הברית, דיוויד פטראוס, הדגיש שיולי 2011 הוא רק תאריך תחילתה של הנסיגה, אם כי התהליך תלוי בתנאים שישררו במדינה
גנרל דיוויד פטראוס. צילום: רויטרס
"זה התאריך שבו התהליך מתחיל, והוא תלוי בתנאים", אמר פטראוס בראיון בתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC. "ואם התנאים מאפשרים, אנחנו מעבירים משימות לעמיתינו האפגנים ולכוחות הביטחון בכמה מוסדות ממשלתיים וזה מאפשר צמצום אחראי של כוחותינו".
פטראוס הדגיש כי רק המצב בשטח, ולא הפוליטיקה בוושינגטון, היא שתקבע את מועד הנסיגה. "מה שהנשיא רוצה ממני, ומה שדיברנו עליו בחדר הסגלגל, הוא למלא אחרי האחריות של מפקד הצבא בשטח ולספק את העצה הצבאית הטובה ביותר שלו, ולהשאיר לו את הפוליטיקה", אמר הגנרל. "הנשיא היה ברור שזהו התאריך שבו התהליך מתחיל והוא תלוי בתנאים".
פטראוס, שמונה למפקד הכוחות באפגניסטן אחרי הדחתו של גנרל סטנלי מקריסטל ב-30 ביוני, אחראי על 142 אלף בני חיילים אמריקאים וחיילי נאט"ו שמנסים להביס את קיצוני הטאליבן, בעיקר בדרום המדינה. בדצמבר אשתקד הכריז אובמה על משלוח של יותר מ-30 אלף חיילים שיסייעו במלחמה, כאשר המטרה היא להתחיל את הנסיגה ביולי 2011.
"אנחנו פה כדי להבטיח שאפגניסטן לא תהפוך שוב למקום מקלט עבור קיצונים חוצי גבולות, כפי שהייתה כאשר באל-קאעידה תכננו את פיגועי ה-11 בספטמבר באזור קנדהאר", אמר פטראוס.
"לא אהיה פוליטיקאי"
כמי שהיה אחראי על תגבור הכוחות בעיראק שהביא לסיום המלחמה העדתית לפני כשלוש שנים, ציין פטראוס כי תהליך הפיוס באפגניסטן יצריך גם קיום שיחות עם הטאליבן ועם קבוצות חמושות אחרות.
"בסופו של דבר עמדנו בעיראק בפני השאלה 'האם נשב ליד השולחן עם אנשים שיש להם על הידיים את הדם שלנו?'. והתשובה הייתה כן. זו הייתה ההחלטה שקיבלתי בשלב מוקדם של התגבור", הסביר פטראוס.
בראיון התייחס פטראוס גם לשאלת מקום הימצאו של מנהיג אל-קאעידה.
הוא הודה כי אינו יודע היכן נמצא אוסמה בן-לאדן, אם כי העריך כי "הוא ככל הנראה באזור ההררי והמרוחק מאד מאד". לדברי הגנרל, בן-לאדן עדיין נחשב לדמות סמלית ומעצרו נותר "משימה חשובה ביותר עבור מי שמעורבים בלחימה בטרור מסביב לעולם".
כאשר נשאל פטראוס לגבי השאיפות הפוליטיות שלו, הוא השיב נחרצות כי אין לו כל כוונה להתמודד אי פעם על הנשיאות. "אני לא פוליטיקאי ולעולם לא אהיה", אמר. "אני אומר זאת באמונה מוחלטת".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם