לקראת המו"מ הישיר: נתניהו מגבש צוות מצומצם
ראש הממשלה נפגש עם הצוות, שבראשו יעמוד ככל הנראה יועצו המדיני יצחק מולכו, ודן עמו בפתיחת המשא ומתן עם הפלסטינים בשבוע הבא בוושינגטון. ההערכה היא כי במהלך המפגשים הראשונים ינהל נתניהו את המגעים בעצמו, כדי להגיע להבנות עם אבו-מאזן, ולאחר מכן יעביר את המושכות לידי הצוות

נתניהו ויועצו עוזי ארד בישיבת ממשלה, בשנה שעברה. צילום ארכיון: פלאש 90
בסביבת ראש הממשלה מעריכים כי בדיונים הראשונים ייקח חלק נתניהו, בניסיון להגיע להבנות בסיס עם יו"ר הרשות הפלסטינית, אבו-מאזן, וכי במפגשים שלאחר מכן יעביר את המושכות לידי הצוות המצומצם בראשות מולכו.
מוקדם יותר פנו בלשכת נתניהו לנספחות הצבאית בוושינגטון, השוכנת בשגרירות ישראל, כדי שזו תסייע בקליטת צוות המשא ומתן והקמת המערך שישמש אותו במהלך השיחות הישירות. כזכור, עובדי משרד החוץ הודיעו כי יחרימו את משלחת ראש הממשלה במסגרת העיצומים שבהם נקטו במחאה על תנאי העסקתם.
כשלושה שבועות לאחר תחילת המשא ומתן, ב-26 בספטמבר, יפקע תוקפה של הקפאת הבנייה החלקית בשטחים, שעליה החליט הקבינט המדיני ביטחוני בשנה שעברה. הבוקר פורסם כי בממשל אובמה הגיעו להבנות עם נתניהו, שלפיהם ההקפאה לא תחודש, אך ישראל תקפיד לאשר בנייה בהתנחלויות מבוססות
בלבד, כאלה שעל פי מתווי שלום קודמים צפויות להישאר בידי ישראל.
גורלה של הקפאת הבנייה נתפס בממשל אובמה כמשוכה העיקרית העומדת בפני המשא ומתן, על רקע התחייבויותיו הפומביות החוזרות ונשנות של נתניהו שלפיהן מדובר בצעד חד פעמי, ובעקבות ההצהרות הפלסטיניות שלפיהן חידוש הבנייה בשטחים שכבשה ישראל ב-1967 יכשיל את השיחות.