כבר לפני שנה: אל-קאעידה המליץ על מטענים קטנים
הכתובת הייתה על הקיר? בדיוק שנה לפני שהתגלו שתי חבילות הנפץ בדרך לארה"ב, המליץ אל-קאעידה בתימן לנקוט בשיטת פעולה זו. במאמר באינטרנט נקראו הפעילים להכין מטעני חבלה קטנים שיוסתרו ב"מתקן אלקטרוני או במעטפה" כדי שניתן יהיה להפעילם נגד "שדות תעופה במערב או בתוך המטוסים שלהם"
- מחדל: אחד ממטעני החבלה עבר בשני מטוסי נוסעים
המאמר "מלחמה היא תעלול" פורסם ב-29 באוקטובר 2009 במגזין האינטרנט "סאדה אל-מלאחים (הד הקרב), שיוצא לאור על ידי הזרוע התימנית של ארגון הטרור הבינלאומי. על המאמר היה חתום מפקד הארגון אבו-בסיר אל-וואחישי, שבעבר היה עוזרו של מנהיג אל-קאעידה, אוסמה בן-לאדן.

"אתם לא צריכים להקריב מאמצים כבירים, או סכומי כסף גדולים, כדי להכין עשרה קילוגרמים של חומרי נפץ פחות או יותר, ולא צריכים לחפש זמן רב עבור החומרים האלה כי הם נמצאים במטבח של אמא שלכן ובין ידיכם, והם נמצאים בכל עיר שבה תהיו, וכך תגיעו למה שהשיג אבו אל-חייר", נכתב במאמר.
אבו אל-חייר הוא כינויו של איברהים חסן אל-אסירי, שנחשב למהנדס של ארגון אל-קאעידה בתימן. גורמים רשמיים בארצות הברית הצביעו על אל-אסירי כמי שעומד מאחורי המזימה הנוכחית, מאחר שנעשה שימוש באותם חומרי חבלה ובאותן שיטות הסוואה כפי שהיה בניסיון הפיגוע של המחבל הניגרי, עבדול פארוק עבדול מוטלב, במטוס הנוסעים האמריקאי בחג המולד האחרון.
אל-אסירי, שניצב בפסגת רשימת המבוקשים של סעודיה, גם נחשב למי שהיה אחראי לניסיון לחסל את סגן שר ההגנה הסעודי, הנסיך מוחמד בן נאיף, בשנה שעברה. המחבל המתאבד - שהיה לא אחר מאשר אחיו הצעיר של אל-אסירי - נפגש עם הנסיך, שעמד מאחורי התוכנית להחזיר טרוריסטים איסלאמים למוטב, וניסה להפעיל מטען חבלה שהוטמן בתוך גופו, אולם בן נאיף לא נפגע.
המאמר גם מציע לפעילי הארגון להשתמש בשיטות שונות כדי להסתיר את מטעני החבלה. "תעשו אותם בצורה של רימון כדי שתוכלו להשליך או שתפעילו אותם מרחוק או על חגורת נפץ או במתקן אלקטרוני כמו סטריאו שמאפשר לכם לשמוע את הטון של חומרי הנפץ או במסגרת תמונה או בתיקיית מסמכים או במעטפה", המליץ אל-וואחישי.
"כך תוכלו לפוצץ עריץ או מאורה של שירותי המודיעין או נסיך או שר או צלבן במקום מקום שבו תמצאו אותם, וגם שדות תעופה במדינות הצלבניות המערביות שמשתתפות במלחמה נגד המוסלמים או במטוסים שלהם או במתחמי המגורים או ברכבות התחתיות שלהם", סיכם המבוקש הבכיר.
שני מטעני חבלה המוסתרים התגלו ביום שישי בבוקר בשדה התעופה בדובאי ובשדה תעופה באנגליה, כאשר הם היו ממוענים למוסדות דת יהודיים בשיקגו. הגילוי התאפשר בעקבות מידע שהגיע מסעודיה ואתמול נעצרו בצנעא שתי נשים בחשד שהיו מעורבות במשלוח החבילות.
יועצו של נשיא ארצות הברית לענייני המלחמה בטרור, ג'ון ברנן, אמר היום כי אין לשלול את האפשרות כי מטעני חבלה נוספים נשלחו מתימן. "אני חושב שעלינו להניח שיש עוד כאלה ועל כן עלינו לנקוט בצעדים האלה, אבל כעת אין לנו אינדיקציות שיש עוד מטענים", אמר ברנן בתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC.
לדברי ברנן, המטען היה "מתוכם מאד, במונחים של האופן שבו הוא נבנה והוסתר". "זה היה מטען מעשי. היו לו את כל החלקים, ולכן הוא היה יכול להיות
ברנן, שמשמש סגנו של היועץ לביטחון לאומי, שב על ההערכה של הממשל האמריקאי כי מאפייני המזימה "נושאים את סימני ההיכר של אל-קאעידה", ובמיוחד של אל-קאעידה בחצי האי הערב שמרכזה בתימן.
"זו קבוצה מסוכנת ביותר. זו קבוצה נחושה. הם עדיין נמצאים במלחמה אתנו ואנחנו במלחמה אתם. הם מנסים לזהות את נקודות החולשה במערכת", אמר ברנן, שהכריז כי ארה"ב "תהרוס את הארגון הזה כפי שאנחנו נשמיד את כל אל-קאעידה".