מהפך בארה"ב: בית הנבחרים יהיה רפובליקני
המפלגה הרפובליקנית השיגה ניצחון מוחץ בבחירות האמצע אחרי שהשיגה לפחות 60 מושבים והחזירה לעצמה את השליטה בבית הנבחרים אחרי ארבע שנים. עם זאת, הדמוקרטים הצליחו לשמור על הרוב שלהם בסנאט, על אף שהפסידו לפחות שישה מושבים. מנהיג הסנאט, הארי ריד, נבחר לכהונה נוספת בתום קרב צמוד
בהתאם להערכות המוקדמות, ועוד לפני שהקלפיות נסגרו בכל המדינות, קבעו רשתות הטלוויזיה כי הרפובליקנים הצליחו להשיג את הרוב הדרוש על מנת להחזיר לידיהם את השליטה בבית הנבחרים ולהפוך את ג'ון ביינר ליושב החדש במקומה של ננסי פלוסי שהחזיקה בתפקיד מאז 2006.
הרפובליקנים, שעד כה החזיקו ב-178 מתוך 435 מושבי בית הנבחרים, היו צריכים לזכות ב-39 צירים כדי לבצע את המהפך. מהמדגמים עולה כי הרפובליקנים הצליחו להשיג לפחות 60 מושבים שיבטיחו להם את הרוב המוצק בגבעת הקפיטול.
אריק קנטור, חבר בית הנבחרים הרפובליקני היהודי מווירג'יניה, הכריז כי מפלגתו תפעל לבטל את הרפורמה בביטוח הבריאות של הנשיא אובמה ותקצץ בהוצאות הפדרליות.
"אנחנו נתחיל לעבוד מיד כדי לצמצם את הגרעון התקציבי בשנה הבאה לרמות של 2008. זה יחסוך 100 מיליארד דולר בשנה הראשונה בלבד", אמר קנטור, שצפוי לקבל את תפקיד יו"ר הרוב הרפובליקני בקונגרס החדש.
בהתמודדות בסנאט הצליחו הרפובליקנים לצמצם את הפער אחרי שהשיגו שישה מושבים, אם כי הדמוקרטים רשמו ניצחונות בשתיים מהתמודדויות המפתח וימשיכו להחזיק ברוב המושבים בבית העליון של הקונגרס.
באילינוי ניצח חבר הקונגרס הרפובליקני מרק קירק את אלכסי גיאנוליאס הדמוקרטי, והוא יחזיק את המושב שהיה שייך לנשיא ברק אובמה עד בחירתו ב-2008. בעקבות ניצחונו של קירק לא יכהן בסנאט אף אפרו אמריקאי, אחרי שבשנתיים האחרונות הוחזק המושב על ידי רונלד באריס.
פט טומי הרפובליקני ניצח את ג'ו ססטק במרוץ בפנסילבניה ויחליף את הסנאטור הוותיק, ארלן ספקטר. טומי, שנהנה מתמיכת "מסיבת התה", הצליח לגבור על ססטק למרות שהנשיא אובמה וסגנו ג'ו ביידן התגייסו למען מועמד מפלגתם.
ממדגמי הטלוויזיה עולה כי בוויסקונסין ניצח רון ג'ונסון הרפובליקני את הסנאטור ראס פיינגולד שכיהן במשך שלוש קדנציות. פיינגולד נחשב לאחד החברים הליברליים ביותר בסנאט והיה בפיגור לאורך מרבית המרוץ, כאשר ג'ונסון תקף אותו על תמיכתו ברפורמת הבריאות של הנשיא אובמה.
בהתמודדות לסנאט מטעם אינדיאנה קיבל הרפובליקני דן קוטס, לשעבר השגריר בגרמניה, 55 אחוז לעומת 39 אחוז ליריבו הדמוקרטי בראד אלסוורת'. הניצחון הבטיח לרפובליקנים את המושב שבו החזיק אוון ביי הדמוקרטי, ובכך הם צמצמו את הרוב הדמוקרטי בסנאט.
מהפך נוסף נרשם בארקנסו, שם גבר חבר בית הנבחרים הרפובליקני , ג'ון בוזמן, על הסנאטורית הדמוקרטית המכהנת, בלנש לינקולן. לינקולן נחשבה לאחת המועמדות הפגיעות של הדמוקרטים, והרפובליקנים הקדישו מאמץ רב לזכות במרוץ.
עוד מושב בסנאט הצליחו הרפובליקנים להשיג בדקוטה הצפונית, שם ניצח המושל ג'ון הובן את יריבתו הדמוקרטית, טרייסי פוטר, והוא יחליף
למרות ההישגים הרפובליקניים, הדמוקרטים הצליחו לשמור על הרוב גם בסנאט החדש אחרי שלושה ניצחונות חשובים ביותר. מנהיג הרוב, הארי ריד, הצליח לנצח בתום קרב צמוד את שרון אנגל הרפובליקנית, מורה שמרנית שזכתה לתמיכת "מסיבת התה" ובכך מנע מבוכה גדולה יותר עבור מפלגתו.
בווירג'יניה המערבית הצליח המושל הדמוקרטי ג'ון מנשין לגבור על יריבו הרפובליקני ג'ון רייס. במהלך הקמפיין הרחיק עצמו מנשין מרפורמת הבריאות של הנשיא אובמה וזכה לתמיכת תעשיית הפחם במדינה. מנשין יכהן במקומו של רוברט בירד, שהיה הסנאטור הוותיק ביותר בתולדות ארה"ב והלך לעולמו לפני חודשים אחדים.
ניצחון משמעותי נוסף עבור הדמוקרטים היה בקליפורניה, שם נבחרה ברברה בוקסר לכהונה רביעית ברציפות אחרי שגברה על קרלי פיורינה הרפובליקנית. לאורך המרוץ תקפה בוקסר את פיורינה, לשעבר מנכ"לית חברת HP, והאשימה אותה בפיטורים המוניים ובהעברת משרות לחו"ל.
ערב הבחירות החזיקו הדמוקרטים ברוב של 59 מול 41 סנאטורים. מתוך 37 הסנאטורים שעמדו לבחירה כעת, היו צריכים הרפובליקנים לזכות לפחות בעשרה מרוצים על מנת להבטיח את שליטתם בבית העליון של הקונגרס.
בקנטקי, ניצח רנד פול הרפובליקני אחרי שלפי המדגמים הוא קיבל 55 אחוזי תמיכה לעומת יריבו הדמוקרטי ג'ק קונוויי שסיים עם 45 אחוז. בעקבות זאת הצליחו הרפובליקנים לשמור על המושב, שעד כה הוחזק על ידי ג'ים בנינג.
רנד פול, בנו של חבר הקונגרס מטקסס רון פול שבבחירות הקודמות התמודד בפריימריס לנשיאות מטעם הרפובליקנים, זכה לתמיכת פעילי "מסיבת התה", אוסף הקבוצות השמרניות במפלגה הרפובליקנית שביטאו את חוסר שביעות הרצון מהתנהלות הממשל והקונגרס.
"יש לי מסר. מסר מתושבי קנטקי. מסר רם וברור שאינו בוחל במילים: אנחנו באים כדי לקחת את הממשלה שלנו חזרה!", קרא רנד בפני תומכיו הנלהבים.
"אמרו שהסנאט האמריקאי הוא המוסד השקול ביותר בעולם. טוב, אז אני מתכוון לבקש מהם לשקול את זה: העם האמריקאי לא מרוצה ממה שקורה בוושינגטון", הוסיף הסנאטור הנבחר מקנטקי.
באחד המרוצים המסקרנים, ניצח כריס קונס הדמוקרטי את כריסטין אודונל הרפובליקנית. אודונל, שנישאה על גלי התמיכה של "מסיבת התה" נחשבה לאחת המתמודדות המוזרות בבחירות, אחרי שבמהלך הקמפיין נחשף כי בעבר היא יצאה נגד אוננות והודתה כי עסקה בכשפים. בניסיון לשפר את תדמיתה פרסמה אודונל תשדיר שבו טענה כי "אני לא מכשפה".
בפלורידה, ניצח מרקו רוביו הרפובליקני ושמר על המושב שהיה של מפלגתו. רוביו, שגם זכה לתמיכת "מסיבת התה", גבר על המועמד הדמוקרטי, חבר בית הנבחרים דין קנדריק, ועל מושל פלורידה היוצא צ'רלי כריסט שהתמודד בתור מועמד עצמאי.
המדגמים בבחירות בקונטיקט העניקו את הניצחון למועמד הדמוקרטי, ריצ'רד בלומנטל, על פני לינדה מקמהן הרפובליקנית. מקמהן הייתה מנכ"לית תאגיד ההיאבקות החופשית WWE, והיא פיגרה בסקרים לאורך מרבית המרוץ על אף שהשקיעה עשרות מיליוני דולרים.
הסנאטור הוותיק ג'ון מקיין, שהיה המועמד הרפובליקני לנשיאות ב-2008, זכה בכהונה חמישית ברציפות אחרי שגבר בלי בעיות על יריב דמוקרטי בן 32. הסנאטור הרפובליקני צ'אק גרסלי הצליח לזכות בכהונה שישית ברציפות באיווה, דיוויד ויטר הרפובליקני זכה בכהונה שנייה בלואיזיאנה וחבר בית הנבחרים הרפובליקני רוי בלאנט זכה במושב הסנאט שפינה קיט בונד.
בקרוליינה הדרומית גבר ג'ים דמינט הרפובליקני על אלווין גרין הדמוקרטי. גרין, שזכה במפתיע בפריימריס הדמוקרטיים, הוא מובטל בעל עבר פלילי שגר עם אביו ובמהלך הקמפיין אף הציע לבנות בובות בדמותו כדי להיאבק באבטלה. באוהיו ניצח רוב פורטמן הרפובליקני את לי פישר הדמוקרטי.
הסנאטור הדמוקרטי מהוואי, דניאל אינווי, הצליח לזכות בכהונה תשיעית אחרי שגבר על מועמד רפובליקני לא מוכר. אינווי בן ה-86, שכיהן בתפקיד יו"ר ועדת ההקצאות של הסנאט ונמצא במקום השלישי בשרשרת הירושה של הנשיאות, הודה כי אינו יודע אם זו תהיה הכהונה האחרונה שלו.
שני הסנאטורים הדמוקרטים של ניו יורק, צ'רלס שומר וקירסטן ג'יליברנד, שמרו על מושביהם. בדקוטה הצפונית ניצח ג'ון תון הרפובליקני, בעוד שבקנזס רשם ניצחון ג'ון מורן הדמוקרטי. באורגון ניצח רון ויידן הדמוקרטי ואילו באיידהו זכה מייק קראפו הרפובליקני.
בבחירות בוורמונט שמר פטריק ליהי הדמוקרטי על מושבו, במרוץ בניו המפשייר ניצחה קלי איוטה הרפובליקנית את פול הודס הדמוקרטי, בעוד שבאלבמה הבטיח ריצ'רד שלבי הרפובליקני את בחירתו לכהונה חמישית ברציפות אחרי שניצח את יריבו הדמוקרטי ויליאם ברנס. במרילנד, הצליחה הסנאטורית הדמוקרטית ברברה מיקולסקי לגבור על יריבה הרפובליקני אריק וורגוץ בניסיון להיבחר לכהונה חמישית.
באחד המרוצים המעניינים והחשובים לבית הנבחרים הצליח הציר הדמוקרטי הוותיק ברני פרנק, שנחשב לאחד הליברלים שבחברי הקונגרס, לשמור על מקומו אחרי שגבר על שון ביילט, חייל מרינס לשעבר בן 35. פרנק היהודי היה יו"ר ועדת השירותים הפיננסיים והוביל את הרפורמה המקיפה בוול סטריט.
לראשונה מזה שבע שנים נבחר ציר בית נבחרים שחור מטעם הרפובליקנים אחרי שטים סקוט גבר על בן פרייזר הדמוקרטי במחוז הבחירה ה-1, שם נורו היריות הראשונות של מלחמת האזרחים. סקוט הוא האפרו אמריקאי הרפובליקני הראשון שנבחר באחת ממדינות הדרום מאז 1901.
הבחירות מהוות מבחן משמעותי עבור הנשיא ברק אובמה, שנתיים לאחר הניצחון ההיסטורי שלו. בשבועות האחרונים יצא אובמה למסעות תמיכה במדינות השונות בניסיון לסייע למועמדים הדמוקרטים ולמנוע תבוסה של מפלגתו.
בניסיון אחרון להציל את הרוב הדמוקרטי בקונגרס, התראיין אמש אובמה בשלוש תוכניות רדיו פופולאריות והפיץ הודעה מוקלטת למשתמשי AOL. "עבודתי למען משפחות מהמעמד הבינוני תיפגע אם לא יהיו אנשים בקונגרס שרוצים לשתף פעולה", אמר אובמה בהקלטה.
סקרים שנערכו במהלך יום הבחירות העלו כי הסוגיה שהטרידה יותר מכל את המצביעים הייתה המצב הכלכלי. 80 אחוז מהמצביעים אמרו כי הם מודאגים מאד מהכיוון שאליו צפויה להתקדם הכלכלה בשנה הקרובה, בעוד שיותר מ-40 אחוז ציינו כי המצב הכלכלי של משפחתם החריף בשנתיים האחרונות.
הסקרים, שנערכו על ידי מכון המחקר אדיסון, גם מצאו כי מרבית הנשאלים כי המדינה צועדת בכיוון הלא נכון. כמו כן הביעו המצביעים חוסר שביעות רצון עמוק מהקונגרס ברמה גבוהה יותר מכפי שהיה לפני הבחירות ב-2006, שבהן הצליחו הדמוקרטים להשיג את הרוב בבית הנבחרים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם