חברת קונגרס יהודייה נורתה ונפצעה אנושות באירוע
גבריאל גיפורדס, חברת בית הנבחרים האמריקאי מטעם המפלגה הדמוקרטית, נורתה בראשה במפגש עם תושבים במחוז בחירתה במדינת אריזונה, לאחר שאלמוני התפרץ לעבר הקהל ופתח באש ללא הבחנה. חמישה בני אדם נהרגו באירוע ו-14 נפצעו. היורה נלכד והועבר לחקירה. הנשיא אובמה: "טרגדיה שלא ניתן לתארה"
לפי הדיווחים, גיפורדס נורתה "מטווח אפס" בראשה והועברה לבית החולים, שם נלחמים הרופאים על חייה. בין ההרוגים, אחד מעוזריה של גיפורדס, ובין הפצועים גם שופט פדרלי. גורמים במפלגה הדמוקרטית כינו את האירוע "חמור".
כוחות משטרה גדולים הגיעו לזירה והחשוד בירי נעצר, ככל הנראה בסיוע של הנוכחים במקום, והועבר לחקירה. עדיין לא ידוע המניע למעשה.
נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, הביע זעזוע מהירי והוציא הודעה מיוחדת. "הבוקר, בטרגדיה שלא ניתן לתארה, כמה אמריקאים נורו בטוסון בפגישה עם חברת הקונגרס גבריאל גיפורדס. בעודנו ממשיכים לקבל מידע, אנחנו יודעים שחלקם מתו, וכי גיפורדס נפגעה אנושות", אמר הנשיא.
"אנחנו עדיין לא יודעים את כל התשובות. מה שאנחנו יודעים זה שלמעשה חסר היגיון ואיום
יו"ר בית הנבחרים הטרי, ג'ון ביינר, גינה בחריפות את התקרית. "אני נחרד לנוכח ההתקפה חסרת ההיגיון הזו נגד חברת הקונגרס גיפורדס ועוזריה", אמר בהודעה שפרסם. "התקפה על מי שמשרת את הציבור היא התקפה על כל מי שמשרת. לפעולות אלימות ולאיומים נגד אנשי ציבור אין מקום בחברה שלנו. זה יום עצוב למדינה שלנו".
גיפורדס נבחרה לראשונה לבית הנבחרים ב-2006. בבחירות אמצע הקדנציה בנובמבר האחרון היא הצליחה לזכות בכהונה שלישית, אחרי ניצחון דחוק על ג'סי קלי, אחד המועמדים הבולטים של תנועת מסיבת התה במפלגה הרפובליקנית.
בחודשים האחרונים הייתה גיפורדס נתונה להטרדות ולאיומים בשל תמיכתה ברפורמה שקידם הנשיא אובמה בביטוח הבריאות, ודלת לשכתה בעיר טוסקון אף נופצה. בספטמבר האחרון פרסמה שרה פיילין, לשעבר מושלת אלסקה והמועמדת הרפובליקנית לסגנית הנשיא, רשימה של חברי קונגרס דמוקרטים במחוזות רפובליקניים, בהם גיפורדס, אותם היא קראה להדיח.
גיפורדס, בעלת תואר שני בתכנון אזורי מאוניברסיטת קורנוול שבניו יורק, הייתה מנכ"ל רשת מקומית לייצור צמיגים שייסד סבה במשך ארבע שנים עד מכירת החברה לחברת גודייר בשנת 2000. את דרכה הפוליטית החלה גיפורדס בבית הנבחרים של אריזונה, שם כיהנה בין 2001 ל-2003.
לאחר מכן היא כיהנה במשך שתי קדנציות בסנאט המדינתי, וב-2005 פרשה כדי להתמודד לבית הנבחרים בוושינגטון. במסגרת כהונתה בקונגרס הייתה גיפורדס חברה בוועדת הכוחות המזוינים. היא גם שימשה יושבת הראש של תת הוועדה לענייני חלל ואווירונאוטיקה. עבורה היה מדובר בסוגיה אישית, מאחר שבנובמבר 2007 היא נישאה לאסטרונאוט מרק קלי, שהשתתף בשלוש טיסות של מעבורות החלל. לשניים לא היו ילדים.
מאחר שמחוז הבחירה שלה היה ליד הגבול עם מקסיקו, עסקה גיפורדס רבות בסוגיות הגירה. היא תמכה בתהליך מתן מעמד חוקי למהגרים שאינם אזרחי ארה"ב, ובמקביל תמכה בהקשחת צעדי האכיפה לאורך הגבול.
התקרית הקשה התרחשה שלושה ימים לאחר שהקונגרס החדש החל את פעילותו, כאשר הרפובליקנים מחזיקים ברוב המושבים בעקבות ניצחונם המוחץ בבחירות אמצע הקדנציה. מנהיגי הרפובליקנים מתכוונים השבוע להעלות להצבעה הצעה לביטולה של רפורמת הבריאות, אם כי מדובר בעיקר בצעד סמלי מאחר שההצעה צפויה ליפול בסנאט, שם לדמוקרטים עדיין יש רוב.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם