לוב: אזרחים זרים חולצו במבצע נועז מהמדבר
יחידות מובחרות בריטיות, אשר סרקו את המדבר, אספו 150 עובדי נפט זרים שנלכדו במהומות. הם הועברו בשני מטוסי הרקולס למלטה
בעקבות האלימות הגואה שמלווה את ההפגנות נגד משטרו של שליט לוב מועמר קדאפי, הגבירו מדינות רבות את מאמציהן לחלץ את אזרחיהן מהמדינה הצפון אפריקאית הבוערת, כאשר אלפים פונו בימים האחרונים בדרך האוויר, הים והיבשה.
הרקולס בריטי שנחת במלטה אחרי החילוץ מלוב. צילום: אי-פי-אי
בין הזרים הלכודים במדינה היו גם עובדים שנותרו במתקני נפט ברחבי המדבר הלובי. לפי הדיווחים בבריטניה, בישיבה שקיים ראש הממשלה, דיוויד קמרון, במסגרת הוועדה המיוחדת למצבי חירום (קוברה), הוחלט להוציא לפועל מבצע חילוץ מוטס של האזרחים הלכודים.
כוחות מיוחדים של האס-איי-אס (היחידה המקבילה לסיירת מטכ"ל) ושל שירות הספינות המיוחד (המקביל לשייטת 13), שככל הנראה הגיעו באמצעות ספינת מלחמה בריטית שעגנה בבנגאזי ביום חמישי, הגיעו וסרקו שטח מדברי, אשר גדול פי ארבעה משטחה של בריטניה. הם זיהו את הלכודים והחלו להעביר אותם למסלולי נחיתה מאולתרים שהוקמו במדבר.
אתמול בשעות הצהריים נחתו שני מטוסי תובלה מדגם הרקולס של חיל האוויר המלכותי והחלו לאסוף את העובדים ואת החיילים. בסך הכל פונו 150 עובדי נפט, חמישים מתוכם בריטים, והם נחתו במלטה והועברו למלונות לפני שיטוסו היום לבריטניה.
עם הגעתם למלטה, סיפרו העובדים שחולצו על הפעולה שנעשתה תחת אש. "בעת שישבנו במטוס והמתנו להמראה, היו דיווחים על יריות, ולפתע 20 או 30 בחורים נכנסו למטוס והמראנו", סיפר נייג'ל בילטון שעבד בדרום לוב. "אני חושב שהעניינים התחילו להתחמם. טסנו בגובה הצמרות לאורך
המדבר. זה היה מדהים. הייתה הקלה לראות את הבחורים האלה".
עובד נוסף, אנדרו פרייס, סיפר כי הוא הצטרף למבצע החילוץ אחרי שראה את ההרקולסים טסים מעליו. "כאשר ראיתי את ההרקולס מגיע, אמרתי 'בואו נלך ונתפוס אותו'", אמר. "הגענו לשם והראינו את הדרכון הבריטי".
על פי ההערכות, עדיין 300 עד 400 בריטים עדיין לכודים ברחבי לוב, וצפויים להימשך מבצעי החילוץ כאשר גם הכוחות המיוחדים עדיין נמצאים בכוננות. היום תשוב אוניית מלחמה בריטית נוספת ללוב, כאשר היא צפויה לפנות עוד אזרחים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם