טבח באיתמר: אנחנו במרדף אחר המחבלים ואנחנו נשים עליהם ידיים
שעות ספורות לאחר הרצח המזעזע בשומרון קיימה צמרת צה"ל הערכת מצב מיוחדת ביישוב. במקביל, כוחות גדולים נכנסו לבצע סריקות בכפרים. "כיצד אפשר לרצוח פעוטה בת 3 חודשים? אנחנו נעשה את הכל כדי ללכוד כמה שיותר מהר את המבצעים והאחראים לרצח המתועב הזה", אמר גורם ביטחוני בכיר
- ניצלו בנס: המחבלים דילגו על חדר הילדים
מאוחר יותר הגיע הרמטכ"ל, רב אלוף בני גנץ, וביקר בזירת האירוע שם קיים הערכת מצב עם מפקדי צה"ל. במקביל, הורה הרמטכ"ל להמשיך בסריקות וללכוד במהרה את החשודים ביצוע הרצח.
הרמטכ"ל ביצע הערכת מצב במשך כשעתיים וסמוך לשעה 7:15 עזב את המקום לאחר שתדרך את מפקדי הכוחות לביצוע הסריקות הנרחבות בשטח. גם כוחות היחידה ללומה בטרור השתתפו בסריקות.
לדברי גורמים, הרמטכ"ל הנחה להגביר הפעילות במישור המבצעי והמודיעיני בשילוב השב"כ על מנת לאתר את הרוצחים. "זהו פשע נתעב. האירוע הזה הוא בלתי נתפס על הדעת", אמר קצין בכיר בשיחה סגורה. "כיצד אפשר לרצוח פעוטה בת שלושה חודשים? אנחנו נעשה את הכול כדי ללכוד כמה שיותר מהר את האחראים לרצח המתועב הזה".
גם אלוף פיקוד מרכז הגיע לאיתמר והתייחס לרצח: "אנחנו במרדף אחרי המבצעים, ואנחנו נשים את ידינו עליהם. מדובר בפיגוע קשה מאוד, מעשה נפשע שבוצע על ידי מחבלים נתעבים ופחדנים שמגיעים באישון לילה, הורגים ילדים אישה
מזרחי הוסיף כי הוא סקר יחד עם הרמטכ"ל את זירת האירוע ונפגש עם הסבא והסבתא של המשפחה וניחם אותם.
בתוך כך, צה"ל הכניס כוחות גדולים מאד לכפרים הפלסטיניים הסמוכים לאיתמר שם אירע הלילה פיגוע רצחני בו נהרגו חמישה בני משפחה. הכוחות יערכו בכפר עוורתא ובכפרים אחרים סריקות במטרה למצוא חשודים במעורבות פיגוע.
במהלך השעות האחרונות הזרים צה"ל כוחות רבים ובכלל זה עשרות אוטובוסים עם לוחמים לאיתמר. לאחר ריכוז הכוחות החלו שיירות של צה"ל להיכנס אל הכפרים לביצוע סריקות נרחבות.
אמש, מספר מחבלים חדרו סמוך לשעה 10 בלילה לבית ביישוב איתמר דקרו למוות חמישה בני משפחה אחת וברחו בלי שהתגלו. למרבה המזל, המחבלים לא נכנסו אל אחד מחדרי הבית שבו ישנו שניים מילדי המשפחה.
לפי עדויות, המחבלים לא נכנסו אל אחד מחדרי הבית שם לנו שני ילדים נוספים. רק מאוחר יותר, בסביבות השעה חצות, כשהבת הבכורה בת ה-12 שבה לביתה מפעילות בבני עקיבא, היא גילתה את הזוועה שהתרחשה בביתה ואת שני אחיה הקטנים שניצלו. היא התעשתה והגיעה עם האחים בני שנתיים וארבע לבית השכנים אשר הזעיקו את כוחות הביטחון ומד"א.
כוחות משטרה וצבא הגיעו למקום, אליהם הצטרפו גם אנשי היחידה המיוחדת ללחימה בטרור של המשטרה ויחידות מיוחדות של צה"ל - זאת על מנת ללכוד את המחבל או המחבלים שככל הנראה ברחו מזירת האירוע. ההערכה היא שמזג האוויר והערפל הכבד איפשרו להם להימלט במהרה ובלי שיבחינו בהם. התושבים באיתמר נקראו להישאר בבתיהם.
כוחות צבא התפרסו בכל האזור, והציבו חסמים בצירים שבגזרה ומסביב לעיר שכם. כביש 555 מצומת תפוח לאיתמר נחסם לתנועה. גם מחסומים "נושמים" (כאלה שבהם לא מתבצעת בדיקה פרטנית) עברו לנוהל של בדיקה מדוקדקת. פצצות תאורה נורו אל האוויר על מנת לסייע ללוחמי גבעתי שסורקים רגלית את הגזרה.
