אנדוור המריאה לחלל בפעם האחרונה
גבריאל גיפורדס, חברת הקונגרס שנורתה בראשה ושרדה, הגיעה כדי לצפות בשיגור של מעבורת החלל שעליה מפקד בעלה
המעבורת המריאה בדיוק בשעה 8:56 (שעון מקומי) ממרכז החלל בפלורידה, כשעליה שישה אסטרונאוטים. קרוב לחצי מיליון בני אדם הגיעו כדי לצפות בשיגור ההיסטורי. "נראה כמו יום נפלא לשיגור בפעם האחרונה", אמר מנהל תוכנית המעבורות של נאס"א, מייק ליינבאך.
המעבורת ממריאה. צילום: רויטרס. עריכה: תמי בנימין
לפני ההמראה תיארו האסטרונאוטים את הרגשתם החיובים לקראת המשימה. "עשיתי את המקלחת האחרונה שלי לשבועות הקרובים", צייץ האסטרונאוט מייק פינקה בטוויטר. "אני ממש מתרגש ומוכן למשימה! ישנתי טוב מאד", הוסיף גרגורי ג'ונסון בציוץ משלו.
השיגור המקורי היה אמור להתבצע ב-29 באפריל, כאשר גם הנשיא ברק אובמה הגיע כדי לחלוק כבוד לאסטרונאוטים, אולם זמן קצר לפני ההמראה התגלתה בעיה במערכת החימום והשיגור בוטל. כעת, לאחר שתוקנו כל הבעיות והמהנדסים נתנו אישור כי המערכות תקינות, ניתן האור הירוק להמראה.
בקהל הייתה גם חברת הקונגרס היהודייה, גבריאל גיפורדס, שנורתה בראשה במהלך מפגש עם אזרחים באריזונה בינואר האחרון. גיפורדס רשמה שיפור משמעותי ביותר במצבה, וכעת היא עוברת שיקום במרכז רפואי ביוסטון בתקווה לשוב בהקדם למשרדה בוושינגטון.
המעבורת אנדוור ממריאה. צילום: אי-אף-פי
לאחר ניסיון ההתנקשות בגיפורדס, לא היה ברור אם בעלה אכן ייצא למשימה המתוכננת על האנדוור. קלי שהה לצד מיטתה של רעייתו מהרגע הראשון, אולם כאשר התברר כי היא תשרוד וכי היא מתואששת באופן מרשים, הסכימו בני הזוג כי הוא ימשיך עם השיגור המתוכנן.
במהלך 16 ימי המשימה צפויים קלי וחמשת האסטרונאוטים הנוספים להגיע לתחנת החלל הבינלאומית כדי להרכיב במקום מתקן לניסויים בחלקיקים בעלות של שני מיליארד דולר. המעבורת תשוב לכדור הארץ ב-1 ביוני ובהמשך תועבר למוזיאון בלוס אנג'לס.
אנדוור נכנסה לשירות
ב-1992 כדי להחליף את המעבורת צ'לנגר שהתפוצצה במהלך ההמראה שש שנים קודם לכן. מנהל התוכנית, מייקל ליינבאך, סיפר כי החללית נותרה במצב טוב מאד גם אחרי 19 שנה. "היא עדיין נראית מצוין", אמר. "עדיין נותרו בה חיים רבים, אבל זה לא יקרה".
ביום שבו תנחת האנדוור, תועבר מעבורת החלל אטלנטיס לכן השיגור לקראת ההמראה האחרונה ביותר שאמורה להתבצע במהלך יולי הקרוב. בכך יגיעו לסיומן 30 שנה של הפעלת מעבורות החלל, כאשר נאס"א תצטרך להסתמך בינתיים על החלליות הרוסיות ובהמשך גם על חברות פרטיות.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום אקטואליה -
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם