עימות אלים בין קתולים לפרוטסטנטים בבלפסט
מאות צעירים פרוטסטנטים תקפו מבנים קתוליים באזור חיכוך במזרח העיר ובמקום החלו התנגשויות אלימות, כאשר גם השוטרים הותקפו
מתפרעים מציתים מכונית בבלפסט. צילום ארכיון: אי-פי
המהומות פרצו כאשר מאות צעירים פרוטסטנטים רעולי פנים תקפו מבנים קתוליים עם אבנים, לבנים ובקבוקים באזור שורט סטרנד שבמזרח בלפסט, אחת מנקודות החיכוך הבולטות בין שתי הקהילות היריבות.
בעקבות זאת, החלו צעירים קתולים להשליך אבנים ובקבוקי תבערה לעבר הפרוטסטנטים. על פי הדיווחים, במהלך הלילה גם נשמעו קולות ירי מהאזור.
כוחות משטרה גדולים הוזרמו לזירה וניסו להפריד בין שני המחנות, אולם הם נקלעו לקו האש כאשר הצעירים היריבים זרקו לעברם אבנים ופצצות תבערה. נמסר כי לפחות חמישה בני אדם נפצעו בעימותים, בהם שוטר שנפגע בעינו.
מנהיגי הקתולים טענו כי ההתקפה האלימה הייתה ללא כל התגרות ואורגנה על ידי פעילי מיליציה פרוטסטנטית קיצונית. ראש העיר ניאל או'דונגייל, שמשתייך לשין פיין, אמר כי הזירה הייתה "מתוחה ומסוכנת".
"הם פגעו בבתים עם פצצות צבע, מטעני צינור ופצצות תבערה", אמר ראש העיר. "מתקן שדומה למטען צינור הופעל. כמה תושבים נפצעו ומספר בתים ניזוקו".
אולם בקהילה הפרוטסטנטית טענו כי ככל הנראה הצעירים ביקשו להגיב על התקפה דומה שביצעו קתולים בלילה שבין ראשון לשני. "זה המשך ללילה הקודם כאשר בתים בדרך ניוטאונרדס הותקפו מכיוון סטרנד ווק וכנסיית סנט מתיוס", אמר חבר הפרלמנט, מייקל קופלנד.
אזור העימות בשורד סטרנד ובדרך ניוטאונרדס הוא אחד מיותר משלושים אזורי חיכוך בבלפסט שבו קיימות חומות גבוהות, שזכו לכינוי "קווי השלום", אשר מפרידות בין
הקהילות הקתוליות והפרוטסטנטיות. מדי פעם פורצים עימותים בין היריבים באזורים אלה על אף הסכם השלום מ-1998, כאשר המתיחות גואה במיוחד לקראת עונת המצעדים הפרוטסטנטיים שמתחילה ב-12 ביולי.
"אני לא יכול לזכור בעשור האחרון מצב כזה בשורד סטרנד", אמר קולם מקוויט, חבר הפרלמנט בצפון אירלנד מטעם המפלגה הלאומנית קתולית SDLP. "זה לא מסייע לעיר לקראת עונת המצעדים אחרי כמה שנים טובות יחסית".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם