רופרט מרדוק הותקף במהלך עדותו בפני הפרלמנט
מייסד ניוז קורפ התייצב בפני חברי הפרלמנט בלונדון כדי להציג לראשונה את גרסתו לפרשת האזנות הסתר שמטלטלת את בריטניה. "הייתי בהלם והתביישתי כאשר גיליתי על הציתותים", אמר מרדוק וקרא לגלות מי הסתיר את כל הפרטים. במהלך הדיון ניסה אלמוני לתקוף אותו עם קצף גילוח, אולם הוא לא נפגע
במהלך עדותו של מרדוק הסתער מפגין לעברו של המו"ל וניסה לזרוק עליו מה שנראה כמו קצף גילוח בתוך תבנית של עוגה. לאחר מקרה זה עצרו חברי הוועדה את הדיון, והשוטרים אזקו את האדם האלמוני ולקחו אותו לחקירה.
אחרי שכבר פתחו בקמפיין התנצלויות ובפגישות ישירות עם חלק מנפגעי ההאזנות, התייצבו רופרט מרדוק, מייסד תאגיד התקשורת העולמי ניוז קורפ, ובנו ג'יימס, שעומד בראש הזרוע הבריטית של התאגיד ניוז אינטרנשיונל, בפני חברי הפרלמנט בניסיון לספק לראשונה את גרסתם.
"זה היום המשפיל ביותר בחיי", אמר רופרט מרדוק. "הייתי בהלם והתביישתי כאשר גיליתי על הציתותים לבני משפחתה של מילי דאולר (הילדה שנחטפה ונרצחה ב-2002)". הוא טען כי החברה הוטעתה בנוגע לפרטים וכי המשטרה צריכה למצוא מי האחראים.
"אני לא מקבל את האחריות העליונה על הפיאסקו הזה. האחריות היא של האנשים שבטחתי בהם ושל האנשים שהם בטחו בהם", אמר איל התקשורת. "העיתון היה רק חלק קטן מהעסקים שלי", אמר מרדוק כשהוא מכה מדי פעם בשולחן בתסכול, "לא יכולתי לפקח עליו מקרוב".
כשנשאל על אחד מעשרה עיתונאים שנעצרו במסגרת הפרשה ענה בזעף: "מעולם לא שמעתי עליו. זה לא תירוץ אבל אולי זה ההסבר להיחלשות שלי. ניוז אוף דה וורלד הוא רק אחוז אחד מהחברה שלנו, אני מעסיק 53 אלף איש ברחבי העולם".
לדבריו, הוא לא ראה כל ראיה שתומכת בחשד כי העיתונאים שעבדו תחת ידיו ניסו לרגל אחרי בני המשפחות של קורבנות מתקפת הטרור של ה-11 בספטמבר. חשד שהאף-בי-איי בודק בימים אלה.
מרדוק הבן טען כי חברת התקשורת הסתמכה בעבר על חקירת המשטרה, וכי הוא חש "תסכול עמוק" מכך שלקח זמן כה רב כדי לחשוף את הפרטים החדשים. לטענתו, בכירי החברה ובהם גם המנכ"לית המתפטרת רבקה ברוקס לא ידעו על המתרחש.
הוא ציין כי ניוז אינטרנשיונל הקימה קבוצה שתשתף פעולה עם המשטרה ותבחן את ההתנהלות העיתונאית. "אני רוצה לומר עד כמה אנחנו מצטערים בפני הקורבנות ובני משפחותיהם", אמר ג'יימס מרדוק. "אנחנו מצטערים מאד".
ראשון המופיעים היה מפכ"ל משטרת לונדון (הסקוטלנד יארד),
הביקורת הגדולה ביותר כלפי סטיבנסון הייתה ההחלטה להעסיק בתור יועץ תקשורת את ניל וואליס, שהיה סגן עורך ניוז אוף דה וורלד ונעצר בשבוע שעבר במסגרת החקירה. המפכ"ל לשעבר הכחיש שידע על קשריו של וואליס לפרשה לפני שהעסיק אותו ב-2009, וכי רק לאחר שהיקף ההאזנות נחשף התבררה המבוכה.
"כאשר התברר לי כי מר וואליס היה קשור בדרך כלשהי, חשבתי שזה סיפור קשה ביותר, חשבתי שזה ביש מזל עבורי. לא היה לי ידע מוקדם", אמר. "זאת, יחד עם הכל, גרם לי לחשוב שיהיה פה סיפור רציני ואם אני רוצה להיות מנהיג ולעשות את הטוב ביותר עבור הארגון שלי, אני חושב שאני צריך לעשות משהו כואב ביותר".
סטיבנסון גם חשף כי היקף הקשר בין המשטרה לבין בכירים בניוז אינטרנשיונל היה גדול ממה שהיה ידוע עד כה. לדבריו, עשרה מתוך 45 קציני התקשורת במחלקה שלו עבדו בעבר בתאגיד של מרדוק, אם כי הוא הכחיש כי מדובר ביחסים בלתי הולמים בין אימפריית התקשורת לבין הסקוטלנד יארד.
אחריו הופיע ג'ון ייטס, עוזרו של סטיבנסון שגם הודיע אתמול על התפטרותו. אחרי שכבר הודה כי כשל בתפקידו כאשר החליט שלא לפתוח מחדש את החקירה על האזנות הסתר ב-2009, הוסיף היום ייטס כי "אם הייתי יודע אז מה שאני יודע כעת – שניוז אינטרנשיונל הסתירו בכוונה את העובדות – לא הייתי מקבל את ההחלטה ההיא".
ראש ממשלת בריטניה, דיוויד קמרון, הכריז היום כי "המעשים האסורים של התקשורת דרשו חקירה על מנת שייפסקו והיה צורך לבחון את השחיתות במשטרה". קמרון צפוי להמריא הערב חזרה ללונדון מביקור באפריקה, ומחר יופיע בישיבה של הפרלמנט שתדון בהתפתחויות.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם