38 שנים ליום הכיפורים: כך צלחו את התעלה
הם היו 60 לוחמי מילואים שנלחמו על הכבוד לחצות את התעלה ולהשיט מאות צנחנים. מחצית הסירות לא עבדו, חלק נסחפו. יחידת הסירות נחשפת
לוחמי ההנדסה הימית בתעלה צילום: ג'ון וולברג
"לא שאלנו שאלות. קיבלנו משימות, ביצענו אותן, והחיילים חזרו בריאים בגופם אם כי לא כולם בריאים בנפשם".
60 חיילי יחידת הסירות, גדוד מילואים 630 של חיל ההנדסה, היו הראשונים שצלחו את תעלת סואץ בסירות זודיאק בלילה שבין 15 ל-16 באוקטובר 1973, במבצע שסימן את תחילת המפנה במלחמה. תקלה רדפה תקלה. כמעט כל מה שיכול היה להשתבש אכן השתבש.
שעות ארוכות עברו בטרם חברו כוחות הצנחנים אל חיילי יחידת הסירות, מפעילי הסירות נפצעו מאש ישראלית, איש לא הדריך אותם לקראת המשימה, חלק מהסירות לא התניעו, אחת הסירות נסחפה בתעלה, סירה אחרת כמעט טבעה. "היה פחד אלוהים", נזכרים חיילי יחידת הסירות שנחשפים כאן לראשונה, "אבל בסופו של דבר ביצענו את המשימה".
תשעה ימים הם ישבו ברפידים, סמוך למחסני החירום של היחידה, והמתינו שיזעיקו אותם. בבוקר 15 באוקטובר הגיעה ההוראה. 60 החיילים של יחידת הסירות נלחמו על זכותם להשתתף במבצע, שני מפעילים לכל סירה, 30 סירות בסך הכל.
יורם קרני מנצרת עילית, אז מפקד מחלקה, היום מתקין אנטנות סלולריות בישראל ובאפריקה, זוכר איך ברפידים "היו ויכוחים גדולים על מי יוצא למבצע ומי נשאר מאחור. עד היום יש חיילים ביחידה שכועסים על שלא צורפו למבצע".
"הצליחה היא גם מקור של גאווה"
מרפידים נסעו 60 הנבחרים לכיוון התעלה. את מסע התלאות שעברו עד לשם הם מתקשים לשכוח. "כבר בהתחלה נוצר דם רע בין הצנחנים לחיילי יחידת הסירות", אומר ההיסטוריון עמירם אזוב, מחבר הספר "צליחה".
"הם לא הצליחו למצוא אלה את אלה. כל אחד הטיל את האשמה על היחידה האחרת". בלילה, זמן קצר אחרי שהגיעו לתעלה והתחילו להתכונן לצליחה, נפגעו שלושה מהם מאש צה"ל. אחד מהם פונה מהמקום, שניים אחרים המשיכו במשימה והחליקו את הסירות אל המים עם חבריהם.
אלא שאז התברר שכמחצית הסירות לא התניעו, סירה אחת כמעט טבעה, אחרת נסחפה בחשכה אל לב התעלה ורק במאמצים רבים הצליחו המפעילים להחזיר אותה למסלול.
הצנחנים שהיו על הסירות היו נרגשים ומבולבלים ולא יכלו לסייע למפעילי הסירות. "דקות ארוכות של מתח עברו בטרם הצלחנו להתניע את הסירה", נזכר המפעיל אבי חסידים.
הצליחה עצמה עברה בדממה מופתית. בתוך למעלה משעה חצו 500 צנחנים את התעלה לגדה המערבית. מפעילי הסירות נשארו יחד עם הצנחנים בגדה המערבית. אחרי יומיים הם שבו לגדה המזרחית ונתקלו באש עזה שהשמידה את כל הסירות מלבד שתיים.
"רובנו חזרנו מהתעלה הלומי קרב", אומר יורם קרני, "אבל לצד החוויות הקשות והמשקעים שהותירה, הצליחה היא גם מקור של גאווה. היינו קבוצה קטנה מאוד שתרמה לנקודת המפנה של המלחמה וזו הרגשה טובה".
הסיפור המלא על חיילי ההנדסה הימית ביום שישי במוספשבת
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם