שב"ס מציג: מילון הקעקועים השלם
הקעקועים שעל גופם של האסירים בישראל אינם קישוטים בלבד אלא קודים למעמדו של העבריין בעולם הפשע ראש נמר מסמל שנאה לאנשי חוק, עכביש מסמל אדם בעייתי ונחש מלופף על חרב מסמל מנהיגות מילון קעקועי האסירים

"העולם העברייני הישראלי מושפע מהקעקועים שהביאו העבריינים הרוסים ממדינות חבר העמים, והקעקועים עוברים תהליך של 'ישראליזציה'", מספר רב כלאי ואדים גולדשטיין, קצין המודיעין בבית המעצר "אוהלי קידר". גם ד"ר אפרת שהם, מרצה לקרימינולוגיה, מסבירה כי לתופעת הקעקועים יש משמעות הרבה מעבר למה שהאזרח הממוצע מתאר לעצמו.
"ברוסיה הסובייטית הקעקוע היה משול לדרגות צבאיות", היא אומרת, "הוא סימל היררכיה והגדיר תפקיד בעולם העברייני". על פי המילון, ציור של ראש נמר מסמל אדם שונא אנשי חוק. עכביש וקוריו, המופיעים על צווארו של אסיר, מסמלים אדם בעייתי. כוכב או כוכב הצפון מסמל אדם קשוח השומר על כללי העולם התחתון. נמר בתוך כוכב מסמל גנב, ונחש מלופף סביב חרב מסמל מנהיג.
בשב"ס מדגישים כי הקעקועים נחלקים לשני סוגים: אלה שנעשו על ידי המקועקע עצמו וביוזמתו, וכאלה שנועדו להנציח תכונה "נחותה" של אסיר, ואשר נכפו עליו.
"ציור של שתי עצמות מוצלבות על המצח הוא קעקוע של בושה, שבוצע בכפייה", נכתב בעיתון. "מטרתם של קעקועי הכפייה היא לסמל ולהגדיר את האסיר כמנודה או נחות, כמו במקרה של הומוסקסואלים: קעקוע של עיניים על העכוז מסמל הומוסקסואל פסיבי. קעקוע של דבורה מסמל הומוסקסואל אקטיבי".
רב כלאי גולדשטיין מציין מאפיינים נוספים בקעקועים. "משמעות הקעקוע נקבעת על פי שלושה מדדים: תוכני הקעקוע, המיקום בגוף והכיוון. מיקום הקעקוע באזור הכתפיים או החזה מסמל מעמד גבוה בהיררכיה החברתית העבריינית".
בשירות בתי הסוהר מגלים כי הסמלים שעל גבי הקעקועים מבוססים על אלימות וכוח. כך למשל, קעקועי כוכב הנצרבים באזור
בשב"ס מסבירים עוד כי קיימים גם הבדלים בין קעקועים של גברים ונשים. אצל האסירות, למשל, קעקוע של אישה עירומה מסמל שינאה כלפי הממסד והחוק. קעקוע של אישה בתוך פרסה עם חוט תיל משמעו: "אני בכלא בגלל אישה".
הקעקוע הנפוץ ביותר בקרב האסירות כולל ציור של אישה ושלושה קלפים, חרב נעוצה ובקבוק אלכוהול. המשמעות: "קלפים, שתייה ונשים מביאים אותי לכלא". "הקעקועים הם שפה סודית הניתנת לפיענוח רק על ידי חברים בתת-התרבות העבריינית", מדגישה הקרימנולוגית, ד"ר אפרת שהם. "אחד הקודים הוא ללמד את כל מי שמצטרף למשפחה את השפה הזו, אבל לא להעביר אותה החוצה".