פרס לגלעד: "היית בודד אבל לא לבד"
נשיא המדינה בירך את גלעד שליט בהצהרה שנשא במעונו ואמר: "העם כולו היה איתך והתפלל לשובך. אנו טועמים איתך את טעמה של מולדת"

הנשיא פרס נפגש עם אביבה שליט בבית הנשיא צילום: פלאש 90
בהצהרה שנשא במשכנו אמר פרס: "גלעד, ברוך שובך הביתה. עוד כמה דקות תרד במדרגות ותעלה לביתך. אנו מלווים אותך בהתרגשות. בעיניים דומעות. בלב גואה.
"ראינו אותך חיוור אך זקוף קומה. קומתנו הזקפה יחד איתך. חזרת אלינו. ואנו חזרנו אל עצמנו. ילדי ישראל וחיילי צה"ל טועמים עתה יחד איתך טעמה של חירות. טעמה של מולדת.
"הורייך פעלו יומם ולילה באהבה, בנחישות ובכבוד לחזרתך. היית בודד בשבי. אבל לא היית לבד. העם כולו היה
איתך. חרד לגורלך. מתפלל לשובך. בירידתך מהמסוק, הוא ליווה אותך בעיניים דומעות. בגאווה.
פרס הוסיף כי הוא צלצל לראש הממשלה ואמר לו: "קיבלת הכרעה גורלית. כגודל הקשיים שהיו בקבלתה, כן גודל ערכה ומשמעותה. קיבלת הכרעה זו מול שיקולים קורעי לב. בראש ובראשונה מול עומק הכאב של המשפחות השכולות היקרות לכולנו".
הנשיא ביקש לפנות לאזרחי ישראל וציין כי "לא צהלות המחבלים יקבעו את גורלנו, אלא הצדק שבערכנו ואומץ הלב של חיילנו.
לבסוף סיים בברכה: "גלעד היקר, חִיוְורוֹנךָ יחלוף. אומץ ליבך יוָותר. היו ברוכים".