לוחמי התותחנים: לא חשבנו שהתקלה חמורה
חיילי הסוללה שהשתתפה באימון בצאלים העידו מול ועדת החקירה שהוקמה בנושא. "אם היינו יורים עוד שני פגזים היה קורה אסון"

לוחמי הסוללה סיפרו אתמול לוועדת החקירה שהחלה את עבודתה: "היינו בטוחים שמדובר בתקלה שגרתית שהצלחנו לפתור אותה. כבר קרו תקלות כאלה בעבר, אנחנו יודעים איך לטפל בהן, אף אחד לא חשב שתהיה סטייה כזאת של הפגזים. כשקיבלנו את ההודעה על'חדל אש', לקח כמה רגעים טובים להבין שזה בגלל הירי שלנו".
קצין הבקרה שנקרא לבחון את תיקון התקלה, סיפר כי נעמד מאחורי התותח שקנהו זז, ובחן באמצעות מצפן אם התיקון שנעשה מניח את הדעת. הוא לא הבין באותו רגע כי משמעות הסטייה היא שהפגזים שיצאו מקנה ייפלו הרחק מהיעד שנקבע.
כלל המעורבים באירוע לא חשבו שיש צורך לעדכן בזמן אמת את אחד המפקדים מהסוללה. גורמים בצה"ל ציינו כי אילו מפקד הסוללה או קצין אחר היה בוחן את הקנה, ניתן היה לזהות בקלות את העובדה כי במצב הנוצר יש לנצור את האש עד לאיפוס מחודש של הקנה.
בצה"ל טרם התקבלה החלטה פיקודית לגבי המעורבים בתקרית, אולם אין מחלוקת על כך שפעלו בחוסר מקצועיות שעשוי היה לעלות בחיי אדם. רק לשם השוואה, במהלך מלחמת לבנון השנייה ירה חיל התותחנים כ-170 אלף פגזים.
באחד
במסגרת ועדת החקירה בראשות אל"מ הדי זילברמן, מפקד אגד ארטילרי של פיקוד המרכז, יוגשו מעבר לממצאי התקרית, גם המלצות רחבות בכל הקשור להוראות בטיחות בהפעלת תותחים, ובין היתר תישקל גם האפשרות להחליף את התותחים הניידים של חטיבת המילואים המיוחדת, בשל העובדה כי הם נמצאים בשירות שנים רבות.
גם לוחמי הצנחנים מודים שהרבה מזל היה מעורב באירוע שלשום. "אין לי מילים להגדיר את מה שקרה חוץ מאשר נס", סיפר אחד הלוחמים, "אם הפגזים היו כמה עשרות מטרים לכיוון הוואדי שאנחנו היינו בו, לא הייתי חוזר הביתה היום. עוצמת הפיצוץ הזכירה לי את הימים שהיינו בלבנון והיו מפגיזים אותנו בארטילריה".
חייל נוסף סיפר: "בהתחלה היינו בטוחים שזה חלק מהתרגיל אבל אחרי כמה שניות הבנו שקרה משהו לא רגיל. תוך כמה שניות צעקו בקשר חדל אש והפסיקו את התרגיל. ראיתי את הרמטכ"ל והפיצוץ היה רחוק ממנו לא יותר מ-150 מטר ".
גורם צבאי המעורה בחקירת האירוע אמר: "נמנע כאן אסון כבד, לא פחות קטן ממה שהיה באסונות צאלים הקודמים. סטייה קטנה הייתה מובילה להרוגים ולפצועים. האירוע הוא חמור ביותר וכך אנחנו מתייחסים אליו ".