הסעיף הדרקוני שהוצא מ"חוק המסתננים"
מתנגדי החוק יכולים להתנחם בכך שברגע האחרון נמנעה הכנסת סעיף שביקש להטיל 15-5 שנות מאסר על כל מי שייתן סעד או מחסה למסתנן

בדיוני ההכנה להצעת החוק בועדת הפנים, הצליח ח"כ דב חנין מחד"ש להכניס הסתייגות להצעת החוק, הקובעת כי עונשים כאלה לא יוטלו על כל מי שיסיע למסתננים, אלא רק על מי שייסייע למסתננים שעסקו בעבירות פליליות כמו הברחת נשק, סמים, סחר בנשים או עבירות בטחוניות.
הממשלה התנגדה להסתייגות של חנין, והתכוונה לאשר במהלך הלילה את הסעיף המקורי המטיל את העונשים הכבדים על כל מי שמסייע לכל מסתנן - ללא הבחנה כלשהיא.
אלא שהלילה, בעקבות חילופי דברים שהיו במליאת הכנסת בין יו"ר הכנסת ראובן ריבלין לבין ראש הממשלה בנימין נתניהו, החליט לבסוף נתניהו, לאמץ את הצעתו של חנין ולוותר על הסעיף הדרקוני.
במהלך הדיון שאל נתניהו את ריבלין באשר לאפשרות לאשר את החוק ללא הסעיף השנוי במחלוקת, ולבטל את ההסתייגות של חנין במידת הצורך, לאחר שהחוק יאושר סופית: "אנחנו יכולים להצביע ונוכל לתקן את החוק אחר כך? ואיך אני מתקן אחרי זה?" שאל ראש הממשלה.
ריבלין מצידו השיב, כי "אדוני יכול להביא תיקון לחוק. אם הוא יחשוב שבאמת אותם דברים לא נותנים מענה בידי השלטונות כדי לעשות סדר בארץ".
עם זאת, ריבלין המליץ שלא לאשר את ההסתייגות לחוק, שלדעתו מקובל
ריבלין הוסיף: "החוק הוא קשה ביותר אבל מובן שאנחנו צריכים לבוא ולדאוג קודם כל לעצמנו. אני מבין את עמדותיהם של המסתייגים לגבי כלל החוק והוא מספיק קשה אבל למחוק את הסעיף זו אמירה קשה ביותר".
בסופו של דבר קיבל נתניהו את עצתו של ריבלין והסעיף הקשה לא הוכנס לחוק. ח"כ חנין ברך על כך ואמר: "אכן בחושך גדול יש לעיתים גם אור קטן".