חשד: 60% מההצבעות לים המלח – פסולות
הנהלת תחרות פלאי תבל בודקת חשד לזיופים בשליחת המסרונים. עד בירור העניין, ערים ישראליות לא יוכלו להשתתף בתחרות ערי הפלא

בהודעת הארגון נאמר כי מדובר ב"תוצאה חריגה ויוצאת דופן" שכן הנורמה המקובלת בתחרויות היא ש-99 אחוז מהמסרונים שנשלחים מאושרים. לפיכך, בשלב זה השתתפות ערי ישראל בתחרות מוקפאת, מה שימנע ככל הנראה מערים ישראליות להגיע לשלבי הגמר של התחרות.
במכתב מצוין עוד כי לתוצאות הבדיקה שנערכת במשרדי הארגון עלולה להיות השפעה על מעמדו של ים המלח כאחד מ-14 פלאי העולם החדשי. למעשה, רומזת הנהלת הארגון כי אם יתברר שהיו זיופים בתוצאות ההצבעה על ים המלח - הוא יוצא לגמרי מרשימת הזוכים בתחרות.
בינתיים, ועד לברור סופי של העניין, מושעית השתתפות הערים הישראליות בתחרות החדשה שבה נוטלים חלק מלבד אשקלון גם הערים ירושלים, חיפה, תל אביב, באר שבע ואשדוד. השלב הראשון של התחרות, שבה משתתפות 1,200 ערים מרחבי העולם, אמור להסתיים בשבעה במרץ. לשלב הבא יעלו 300 ערים וכעת לא ברור מה יעלה בגורל הערים הישראליות המשתתפות בתחרות.
בישראל עשו מאמצים רבים כדי לנסות ולשכנע את העולם להצביע עבור ים המלח. שמות מוכרים יותר ופחות בתעשיית הבידור הישראלית נשלחו לשווק את המקום כשהם מכוסים בבוץ המרפא, אזרחי ישראל נקראו להצביע בקמפיין פרסומי נרחב, ראש הממשלה גייס את מרת'ה סטיוארט והצלם ספנסר טוניק הגיע במיוחד כדי לצלם צילום עירום המוני במקום הנמוך ביותר בעולם.
אלא שהקמפיין נחל אכזבה: על אף שכמיליון איש הצביעו עבור הפלא הישראלי, האתר לא נכלל ברשימת 7 פלאי תבל אלא נכלל רק בין ה- 14 הראשונים. לרשימת המנצחים נכנסו שמורת האמזונס בדרום אמריקה, מפרץ הא-לונג בוויאטנם, הר השולחן בדרום אפריקה, מפלי האיגואסו הנמתחים בין ארגנטינה וברזיל, האי ג'ג'ו שבקוריאה הדרומית, נהר פורטו פרינססה בפיליפינים ואיי קומודו באינדונזיה.
שר התירות, סטאס מיסז'ניקוב, הכריז אז על התוצאה כהישג גדול לדימוי של מדינת ישראל. כעת, אם יתברר כי חלק גדול מהמסרונים שנרשמו לזכות ים המלח היו בלתי כשרים, הדבר יפגע קשות בדימויה של מדינת ישראל.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום אקטואליה של תפוז אנשים-
