מבצע הגירוש צובר תאוצה: מטס גירוש בעוד חמישה ימים
140 מסתננים נעצרו ביומיים האחרונים במבצע "חוזרים הביתה", כאשר ביום ראשון הקרוב תצא מישראל הטיסה הראשונה לג'ובה, בירת דרום סודן. עשרות משפחות כבר עזבו מרצון מפחד המעצר, כשמקביל הבוקר ימשיך המבצע באילת ובמרכז הארץ

החשש מהגירוש הכפוי של אזרחי דרום סודן הוביל עשרות משפחות בערד וכמה נוספות באילת להסכים לחתום על טפסים שלפיהם הן מסכימות לעזוב מרצון את ישראל, ובתמורה לכך אלו שוחררו לבתיהן עד ליום הטיסה, בניגוד לחבריהם שנלקחו באופן מיידי למתקן הכליאה סהרונים.
ביום ראשון הקרוב צפויה לצאת מהארץ הטיסה הראשונה לג'ובה בירת דרום-סודן, במסגרת מבצע שזכה לשם "חוזרים הביתה". הבוקר, כבר חזרו פקחי רשות ההגירה לרחובות אילת כדי לאתר מסתננים נוספים המיועדים לגירוש. פעילות האכיפה צפויה להמשיך גם באזור המרכז, כאשר במשרד הפנים מקווים כי ההרתעה תגרום למסתננים נוספים להסכים ביוזמתם לגירוש.
מרבית המעצרים בוצעו בעיר אילת, שם פקחי עוז פשטו אתמול לא רק על בתי מגורים. גם גברים, נשים וילדים שהלכו לתומם ברחוב נדרשו להציג תעודות, ובהעידרן הועלו לכלי הרכב של הפקחים ונלקחו למשרדי היחידה. כך נעצרו בשעות הבוקר שתי נשים, האחת עם תינוקה והשנייה עם בנה בן ה-8. הנשים התנגדו להיכנס לרכב של הפקחים, צעקו ובכו עם ילדיהם, ולא מעט סקרנים שצפו בנעשה מחו דמעה מעיניהם. אך לאלה לא נותרה לבסוף ברירה אלא לשתף פעולה.
בשעה 16:30 אחר הצהריים, לאחר שימוע וחקירה שנערך להם במשרדי יחידת עוז באילת, 31 מהם, כולם גברים, הוצאו ממשרדי היחידה כשהם אזוקים בידיהם וחלקם גם ברגליהם, והועברו באוטובוס של שירות בתי הסוהר למתקן סהרונים שבנגב. שעה לאחר מכן הוצאו מהמשרד גם ארבע נשים וחמישה ילדים והוכנסו למיניבוס שעשה גם הוא את דרכו למתקן סהרונים. לאחת המשפחות, שבתם הקטנה מטופלת בבית החולים יוספטל באילת, הותר להישאר בעיר עד שהבת תסיים את הטיפול הרפואי.
מעטים מאוד הגיבו אתמול באילת בשמחה לאיד על מעצרם של המסתננים. אזרחי דרום סודן היו המסתננים הראשונים שהגיעו לאילת בשנת 2007, והם התקבלו אז בזרועות פתוחות. הם שובצו למשרות בבתי המלון בעיר הדרומית המשוועת לידיים עובדות, שוכנו במגורי עובדים מסודרים וקיבלו שלוש ארוחות ביום. בתי המלון פתחו גנים עבור הילדים ומימנו את לימודיהם שם.
דוד בלום, מנהל משאבי אנוש ברשת ישרוטל, שקיבל את הדרום-סודנים לעבודה לפני כחמש שנים ולמד להכירם היטב, אמר אתמול כי "רובם אנשים משכילים שברחו ממלחמה עקובה מדם בביתם. הם דוברי שפות, רובם נוצרים, והם ביצעו את עבודתם בדרך הטובה ביותר.
רבים מהם נרשמו במהלך עבודתם ללימודים גבוהים בקמפוס של אוניברסיטת בן-גוריון
מנגד, ראש העיר אילת מאיר יצחק הלוי אמר כי הוא שמח שכבר ניתן לראות את יישום החלטות הממשלה. "גדר הגבול נבנית עתה ומופעלים מנגנוני אכיפה נגד המסתננים מדרום סודן, ובהמשך יטופלו גם מעסיקיהם. העיר אילת אינה יכולה להכיל את מסות המסתננים שמגיעים לכאן, וצריך להוציאם מאילת, למצוא להם מקום חלופי וכמובן לספק להם תנאי חיים הוגנים. לא אנוח עד שיתאפשר לי לנהל את אילת בצורה מסודרת ומתוקנת למען איכות החיים של התושבים שלי".

