נשיאי האוניברסיטאות לנתניהו: עצור הקמת אוניברסיטה באריאל
בעקבות הפרסום במעריב על ההתנגדות להכרה במרכז האקדמי באריאל כאוניברסיטה, שלחו נשיאי האוניברסיטאות מכתב לרה"מ שבו התריעו: "זה יפגע אנושות במערכת ההשכלה הגבוהה". הם הדגישו: "אין צורך אמיתי במהלך, שרק יחזיר אותנו שנים אחורה"
- לקריאת המכתב המלא של שבעת נשיאי האוניברסיטאות
- "אם לא תקום אוני' באריאל ייווצר משבר קואליציוני"
- משרד האוצר נגד האוני': "התקצוב של המוסדות ייפגע"

הנשיאים ציינו כי "שנים רבות סבלו האוניברסיטאות מתת תקצוב, שגרם לפגיעה ביכולות המחקר של מדינת ישראל, הוביל לבריחת מוחות לחו"ל ועיכב את פיתוח וקידום תשתיות המחקר וההוראה. שנים אלו ידועות כ'עשור האבוד', ועם השלכותיו מתמודדות האוניברסיטאות בקושי רב עד היום".
"לאחרונה, בהנהגת ממשלתך, התחילה לנשב רוח מבורכת של שינוי בהשקעה בהשכלה הגבוהה בישראל", החמיאו יוזמי המכתב לנתניהו אך ציינו כי מדובר רק בתחילתה של דרך ארוכה לשיקומה של המערכת.
על כן, לדבריהם, היוזמה להקמת אוניברסיטה נוספת מנוגדת לחלוטין לרוח זו, "שכן אין שום צורך אמיתי באוניברסיטה נוספת בישראל", כלשונם. "צעד זה יוביל לפגיעה קשה ביכולת של האוניברסיטאות הקיימות להשתקם מהעשור האבוד ובעצם יחזיר אותם שנים אחורה".

בנוסף לזייפמן, גם נשיא הטכניון, פרופ' פרץ לביא ונשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' מנחם בן ששון, התייחסו בחריפות לאפשרות שתוקם עוד אוניברסיטה בישראל.
על המכתב חתמו
בהמשך המכתב כתבו השבעה כי "אנו סומכים ובטוחים כי קריאתנו זו תמצא אצלך אוזן קשבת, וכי יחדיו נמשיך את המהלך בו החלה ממשלתך – המהלך לחיזוק וקידום אוניברסיטאות המחקר, שהן אחד עמודי התווך של מדינת ישראל. נשמח להפגש עימך ולהציג את עמדתנו בנושא חשוב זה באופן אישי".
מהמרכז האוניברסיטאי אריאל נמסר בתגובה: "הטענות המועלות על ידי ועד ראשי האוניברסיטאות בורחות במכוון מהדיון האמיתי, האקדמי, שהוא עמידתו של המרכז האוניברסיטאי בשומרון בסטנדרטים האקדמיים והמחקריים הקובעים את ההבחנה בין מוסד אוניברסיטאי למוסדות השכלה גבוהה מסוג מכללה".
"ועד ראשי האוניברסיטאות נמנע מלהיכנס לדיון של עמידת המרכז באמות מידה אלו כיון שרובם של ראשי האוניברסיטאות יודעים את האמת - שבכל אחד מהפרמטרים ומהתבחינים הרלוונטיים עומד כבר היום המרכז אריאל בשומרון ברמות הנדרשות מאוניברסיטה".
