ניל ארמסטרונג, האדם הראשון על הירח, מת בגיל 82
משפחתו של ארמסטרונג, האסטרונאוט האמריקאי שפיקד על משימת אפולו 11, היה האדם הראשון שדרך על הירח וטבע את האמרה המפורסמת "צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות", הודיעה כי הוא הלך לעולמו כתוצאה מסיבוכים בעקבות ניתוח לב שעבר

ניל ארמסטרונג ב-2010 צילום: איי-פי
ב-20 ביולי 1969 פיקד ארמסטרונג על משימת אפולו 11, במסגרתה היה לאדם הראשון שדרך על הירח, כשאתו שותפו אדווין "באז" אולדרין. השניים הילכו על פני הכוכב במשך כשלוש שעות, ונעצו בו את דגל ארצות הברית.
בדיווחו למרכז הבקרה של נאס"א ביוסטון הודיע ארמסטרונג על הנחיתה המוצלחת כשאמר "יוסטון, כאן בסיס שלווה, הנשר נחת". בהמשך טבע ארמסטרונג את האמרה המפורסמת "צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות".

ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין נועצים את דגל ארצות הברית באדמת הירח
צילום: איי-פי
ארמסטרונג, שנולד באוהיו ב-1930, שירת בצי האמריקאי, לחם במחלחמת קוריאה ואף הפיל מטוס אויב. לאחר מכן שירת כטייס ניסוי בוועדה הלאומית לאווירונאוטיקה, הגוף שקדם לנאס"א. ב-1962 הצטרף לנאס"א ונבחר להיות אסטרונאוט.
ב-1966 השתתף ארמסטרונג במשימת החלל הראשונה שלו, ג'מיני 8, שהייתה גם הפעם הראשונה שבה התחברו שני עצמים בחלל. במשימה זו הציל ארמסטרונג את חיי צוות המשימה כאשר ניתק את החללית מטיל
ההאצה, לאחר שתקלה גרמה לה להסתחרר.
לאחר משימת אפולו 11 הודיע ארמסטרונג כי אין בכוונתו לטוס שוב לחלל, וב-1970 פרש מנאס"א, כך שלמעשה השתתף בשתי משימות חלל בלבד כטייס. לאחר פרישתו לימד במשך כמה שנים הנדסת חלל, השתתף בחקירת התקלה באפולו 13 ואסון הצ'לנג'ר וישב בחבר המנהלים של כמה חברות.
ארמסטרונג, שחי בשנים האחרונות בעיר אינדיאן היל שבאוהיו, הותיר אחריו את אשתו השנייה, קרול.

כף רגלו של ניל ארמסטרונג משאירה טביעה באדמת הירח
צילום: איי-אף-פי
