בן 89 מתכוון להתחרות באולימפיאדה
ביל גילפולי נחוש להתקבל לנבחרת ארה"ב בפינג פונג, ומבלה שעות ליד השולחן. בזמן שנותר לו הוא עובד כמאמן טניס
טניס שולחן בלונדון 2012, המתחרים צריכים לדאוג? צילום: רויטרס
אם יצליח במשימתו יהיה גילפולי, תושב קנזס סיטי שבמדינת מיזורי, בן 93 בזמן האולימפיאדה. אבל בגיל שבו רוב האנשים שעדיין חיים נאבקים כדי להתעורר למחרת, גילפולי נחוש להיאבק על מדליה אולימפית. הוא ניסה להגיע גם לאולימפיאדה בלונדון, אך לא הצליח להתקבל לנבחרת האמריקאית לאחר שטס במיוחד לצפון קרוליינה על מנת להתחרות עם ספורטאים הצעירים ממנו בעשרות שנים.
למרות זאת, מהוועד האולימפי האמריקאי נמסר שעצם השתתפותו במבחנים הופכת אותו לספורטאי אולימפי רשמי - המבוגר ביותר שידוע עליו מאז ומעולם. אבל ככל הנראה הפינג פונג הוא בסך הכל אתנחתה קלילה עבור גילפולי, שהוא דמות מוכרת באזור מגוריו במטרופולין של קנזס סיטי. כשהוא אינו צמוד לשולחן, הוא ממשיך לעבוד באותה עבודה שבה עסק במהלך 35 השנים האחרונות: מאמן טניס.
"ביל הוא מודל לחיקוי עבורנו," אמר מנהל מרכז הספורט שבו גילפולי מעביר שיעורים כמה פעמים בשבוע. "אם כולנו היינו בכושר כמו שלו, אין לי ספק שמצבנו היה טוב בהחלט." נכון לעכשיו, לפחות מבחינת הקריירה שלו כספורטאי פעיל ולא כמאמן, מעדיף גילפולי להתמקד בגרסה המוקטנת של הטניס. אבל כשמדובר בו אין לדעת אם יחליט לעשות הסבה מלאה לטניס רגיל לקראת האולימפיאדה הבאה, שתיערך בריו דה ז'נרו שבברזיל בשנת .2016
"אני לא מרגיש שום בעיות בברכיים," אמר גילפולי בהתייחסו לאחת מהצרות הרפואיות הנפוצות ביותר בקרב שחקני טניס, גם כאלה שנמצאים בשנות ה20- לחייהם. "להפך, אני מרגיש שאני עדיין מסוגל להניע ולסובב אותן בחופשיות." במהלך הקריירה הארוכה שלו כספורטאי, המשתרעת על פני יותר מ70- שנה, הספיק גילפולי לשחק ברמות הגבוהות של הפינג פונג והטניס, ואף השתתף בטורנירים בינלאומיים.
בצעירותו הופיע בדירוג העולמי של שחקני הטניס, והתחרה מול אלופים שזכו בתארים החשובים ביותר בענף, כולל אליפות וימבלדון היוקרתית. לדבריו, החרטה היחידה שלו היא על כך שלא הספיק להתכונן בצורה טובה יותר למבחנים האולימפיים לקראת לונדון ,2012 ולחדד עוד יותר את איכויות המשחק שלו, אבל ככל שזה תלוי בו, תהיה לו עוד הזדמנות אחת לפחות לתקן.
- עוד חדשות מוזרות
>>> ראש כחול: הדג שאיבר המין שלו ממוקם בפניו
>>> השופט אישר לעצמו רישיון לאקדח ופלט ירייה בביהמ"ש
>>> סיבת המעצר: הזוג עשה יותר מדי רעש במהלך הסקס
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של מעריב
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם