קרב הבלימה של רומני: איך למנוע את המפלה?
מיט רומני רודף אחרי הזנב של אובמה בקרב על הבית הלבן. המועמד מנסה לדלג מעל המכשולים ומחכה לעימותים בחודש הבא
- רומני: מחויב לעבוד עבור 100 אחוז מהאזרחים
- אובמה: רומני מנסה למחוק חלק מהמדינה
- המרוץ לבית הלבן: תמונת מצב זמנית
כעת המועמד הרפובליקני לנשיאות מצפה לעימות הראשון מול אובמה, כאמצעי להשיב את הקמפיין שלו לדרך המלך. מושל מסצ'וסטס לשעבר כבר בילה שעות ארוכות בהכנה לדו קרב הראשון עם הנשיא המכהן, שיתקיים ב-3 באוקטובר בדנבר, בירת קולורדו, אחת המדינות המתנדנדות בסקרים.
בעיני רבים מהמתבוננים המנוסים מהצד, כולל כמה רפובליקנים בולטים שביקרו בפומבי את התנהלותו של רומני עד כה, משהו צריך לקרות מהר כדי להחזיר אותו לתחרות. "העימות יהיה ההזדמנות הממשית האחרונה של רומני לחזור למרוץ", אומר פרופסור סקוט מקלין, איש מדע המדינה מאוניברסיטת קוויניפיאק.
אין ספק שרומני מתייחס ברצינות להכנות לעימות. הוא בילה לאחרונה שלושה ימים, מבוצר באחוזה בוורמונט, והתאמן. באחוזה נכחו רוב יועציו הבכירים, וגם הסנטור מאוהיו רוב פורטמן, שהוזכר כאחד מהמועמדים לרוץ כסגנו, וגילם בחזרות את הנשיא אובמה. הוא נכנס בקלות לדמות, שאותה גילם גם בקמפיין של ג'ון מקיין ב-2008.
אחרי האימון בוורמונט, רומני המשיך לתרגולים נוספים, סדירים, כשפורטמן ממשיך להתלוות אליו בתור בן דמותו של הנשיא. טקטיקה זו מהווה ינוי גישה מבחינת רומני: במהלך הקרב על הכרטיס הרפובליקני, נמנע המועמד המורמוני מעימותי דמה, והעדיף הכנה פשוטה עם יועציו. אבל אין ספק שהחשיבות הגדולה של העימות ביום רביעי הבא גרמה לו לשנות גישה, בניסיון לחולל מהפך.
הקמפיין של רומני התחיל לשבור לאמצע המפה הפוליטית, אולי בניסיון לתת משקל נגד לסרטון 47 האחוזים שפורסם בשבוע שעבר, ולמבול המודעות השליליות מטעם הקמפיין של אובמה ותומכיו שמציירים בחזרה את רומני כאליטיסט עשיר ומנותק.
עם זאת, בהתחשב בנטייה העזה של רומני לימין במהלך ההתמודדות
לחובתו של רומני עומדים גם ספקות לגבי יכולתו לתת קרב הוגן בעימות: הוא אמנם השתתף ב-19 עימותים בבחירות המקדימות במפלגתו, א ך הוא הרבה בפליטות פה ולאבד את קור רוחו אל מול יריביו: באחת התקריות הזכורות לרעה, הוא הציע בספונטניות למושל טקסס, ריק פרי, להתערב איתו על סכום "צנוע" של עשרת אלפים דולר. "נראה שאין לו עור עבה כל כך", אומר פרופ' דיוויד כהן, מהמחלקה למדעי המדינה באוניברסיטת אקרון.
רגעים כאלה נבחנו בוודאי בדקדקנות על ידי מחנה אובמה. הפרטים המדויקים לגבי ההכנות של הנשיא לעימותים נשמרו בסוד, אבל אחד הדיווחים לימד שאת תפקיד רומני בחזרות גילם ג'ון קרי, הסנטור ממסצ'וסטס שהפסיד לג'ורג' בוש בבחירות 2004.
תרגילים אחרים כללו יועצים בכירים לקמפיין, כמו דיוויד פלוף והעוזרת לשעבר אניטה דאן. "הוא חכם, מהוקצע ורגוע ביותר. נראה שלא ניתן לערער אותו. הוא עומד טוב מאוד בעימותים, אין על כך עוררין", מחמיא כהן לנשיא.
אבל עימות הוא לא סתם תחרות כשרונות: השאלה מי מנצח או מפסיד תלויה במידה רבה בציפיות הקהל. רבים מצביעים על העימות של סגני הנשיא ב-2008, שהעמיד את שרה פיילין מול עמיתו למרוץ של אובמה, ג'ו ביידן.
הפוטנציאל של פיילין היה כה עלוב, עד שצליחת המשוכה ללא פליטות פה רציניות נתפסה כניצחון מבחינת מושלת אלסקה דאז. על כן, אם רומני יעלה על הציפיות, או שאובמה ימעד ולו באופן הקל ביותר, זה עשוי להוות הזדמנות ממשית מבחינת המתמודד הרפובליקני לנגוס ביתרון היציב למדי של הנשיא.
אנשיו של אובמה כבר מנסה לשחק על קרב הציפיות הזה: בשבוע שעבר, הם שלחו מזכר לעיתונאים בקמפיין המהלל את כישורי העימות של רומני, ואומר שהמועמד הרפובליקני בהחלט שיפר את סיכוייו. "הוא בוודאי בונה על הופעה ללא רבב באוקטובר, כדי להשיג את המפנה שצפו אנשי הקמפיין שלו", כתב מנהל מסע הבחירות של אובמה, ג'ים מסינה, ככל הנראה בהגזמה מכוונת.
מומחים בהחלט רואים את היתרון הדמוקרטי כשברירי. בעקבות ההתאוששות האיטית של הכלכלה, אחוזי האבטלה הגבוהים וההתפכחות של תומכים רבים, ההובלה של אובמה בסקרים אינה מכרעת, על אף שאנשי הקמפיין של רומני עסוקים מזה שבועות בעיקר בבקרת נזקים.
בסוף השבוע שעבר, על-פי הממוצע בסקרים הלאומיים, אובמה הוביל על רומני בשלושה אחוזים בלבד. מצבו של הנשיא טוב יותר במדינות המתנדנדות, שיכריעו את הבחירות, אבל איש אינו חוזה ניצחון דמוקרטי בנוק אאוט.
רוב המומחים סבורים שפרשני התקשורת לעת מצוא, שבילו את השבוע שעבר בחיבור הספדים לקריירה הפוליטית של רומני, קפצו מוקדם מדי. כפי שהראו המהומות במזרח התיכון, בהשראת הסרט האנטי איסלאמי שצולם בקליפורניה, אירועים בלתי צפויים ודרמטיים עדיין עשויים לשחק תפקיד מרכזי בקביעת זהותו של האדם שיתיישב בחדר הסגלגל בתחילת השנה הבאה.
אנשי מסע הבחירות של רומני יעשו כל שביכולתם לגרום לכך שהעימות בדנבר יהיה אחד מאירועים אלה, וזו לא תהיה ההזדמנות האחרונה מבחינתם: אחריו יבואו שני עימותים נוספים - אחד שיעסוק במדיניות חוץ, והשני שייערך בפורמט של שאלות מצד בוחרים שעדיין מתלבטים, שייבחרו על-ידי חברת הסקרים "גאלופ". שלושת העימותים יתקיימו לעיני מיליוני אמריקאים בקהל. "אני בהחלט אכין פופקורן לקראת העימותים האלה", מסכם כהן.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם