אם כל הסופות: הוריקן סנדי מתקרב לניו יורק
מיליוני בני אדם צפויים לחוות על בשרם בשעות הקרובות את אחד מאירועי מזג האוויר ההרסניים ביותר שהכו בארה"ב. מאות אלפים פונו
החשש הגדול הוא כי הסופה תגבה את חייהם של תושבים מקומיים ותשתק את שגרת חייהם של מיליונים למשך ימים ארוכים. בעקבות כך, צווי פינוי הוצאו לכחצי מיליון תושבים באזור.
למעלה מ60- מיליון בני אדם עשויים להינזק באופן ישיר מהסופה, שיש המנבאים שתהיה הקשה ביותר שידעה ארצות הברית ב30- השנים האחרונות. "סנדי" היא שילוב קטלני של הוריקן מדרגה 1 עם רוחות בעוצמה של 120 קמ"ש, שמגיעות מכיוון האיים הקריביים, וגל קור שמגיע מכיוון קנדה שבצפון.
תנאים אלה, חוששים המטאורולוגים, ייצרו תמהיל קטלני של גשם רב, גאות בגובה 2.5 מטרים, ובכמה מדינות - ביניהן גם מערב וירג'יניה, וירג'יניה, קנטקי וצפון קרוליינה - גם שלג בגובה של למעלה מחצי מטר.
בארצות הברית מדברים בעיקר על היקפה האדיר של הסופה, שכבר גרמה למותם של למעלה מ60- בני אדם באיים הקריביים, מרביתם בהאיטי. "סנדי" מכסה שטח של כ1,300- קילומטר בכל רגע נתון, והיא תפגע במספר רב של מדינות במקביל, מצפון קרוליינה בדרום ועד מיין בצפון.
מי שלפי ההערכות אמורות לספוג את המכה הקשה ביותר הן ניו יורק וניו ג'רזי, שנמצאות במרכז נתיב התקדמות הסופה ושנערכו אתמול במתכונת חירום חסרת תקדים.
בניו ג'רזי הופסקה תנועת התחבורה הציבורית אתמול בשעה ארבע אחר הצהריים. בניו יורק הופסקה תנועת הרכבת התחתית, אמצעי התחבורה העיקרי עבור מיליוני תושבים מקומיים, בשעה שבע בערב.
"הפסקת פעילות מערכת התחבורה הגדולה ביותר בצפון אמריקה מראה על מאמץ עצום וחשוב להתכונן כראוי לסופה," אמר אתמול ג'וסף לוטה, שעומד בראש מערך הרכבת התחתית של ניו יורק.
גם האוטובוסים חדלו לפעול שעתיים מאוחר יותר, הלימודים במרבית האזורים בשתי המדינות לא התקיימו, ולמעלה מ3,000- טיסות בוטלו. בנוסף, בפעם הרביעית בלבד בהיסטוריה נסגרו אתמול כל בתי הקזינו באטלנטיק סיטי שבניו ג'רזי. כמו כן גויסו אתמול כ1,500- אנשי המשמר הלאומי של מדינת ניו יורק, והם צפויים להצטרף
הרשויות הורו למאות אלפי תושבי מדינות החוף המזרחי, בעיקר בערים הסמוכות לחוף ולמקורות מים שצפויים לעלות על גדותיהם, להתפנות מבתיהם. בעיר ניו יורק עצמה, בעיקר בחלקה הדרומי של מנהטן המוקף בגופי מים רחבים, הוצא צו פינוי ללא פחות מ375- אלף תושבים.
בעיר הודיעו על פתיחתם של עשרות מקלטים ציבוריים שאמורים לקלוט אלפי תושבים. יחד עם זאת, גורמי הצלה מעריכים שהאיום הגדול ביותר הוא דווקא האדישות של מי שזוכרים את הסופה הקודמת, "איירין," שפקדה את האזור לפני שנה וחודשיים.
אז, בניגוד לבהלה שזרעו הרשויות, הנזק היה קטן בהרבה מהצפוי. עובדה זו גורמת כיום לתושבים רבים להצהיר שאין להם שום כוונה לעזוב את האזור.
"אם אתם לא מתפנים, אתם לא רק מסכנים את חייכם, אלא גם מסכנים את החיים של אנשי כוחות ההצלה שיבואו לחלץ אתכם," התריע ראש עיריית ניו יורק, מייקל בלומברג.
"זאת סופה רצינית ומסוכנת," הבהיר. "אל תהיו טיפשים, עזבו את האזורים המסוכנים. אל תיקחו סיכון מיותר שיכול לעלות בחייכם ובחיי בני משפחותיכם," קרא אתמול מושל מדינת ניו ג'רזי, כריס כריסטי.
"אתם צריכים להבין שבמקרה של 'איירין,' אחרי שעה וחצי או שעתיים כבר יצאתי לשטח לבדוק את הנזק, בעוד הפעם אנו מדברים על סופה שצפויה להכות בניו ג'רזי במשך 36 שעות רצופות."
מי שחיפש אתמול עדות להיסטריה הלאומית יכול היה להיחשף לה בסניף וול-מארט שבג'רזי סיטי, השוכנת לחופי נהר ההדסון, שרבים מתושביה התבקשו להתפנות מבתיהם.
עשרות אלפי צרכנים מבוהלים צבאו על הסניף החל משעות הבוקר המוקדמות, בניסיון כמעט נואש לשים את ידיהם על מצרכים חיוניים. ההיסטריה הורגשה בעיקר סביב מדפי בקבוקי המים, שאזלו כבר בשעות הבוקר המוקדמות. תושבים רכשו פנסים, סוללות ומוצרי מזון בסיסיים מחשש שיעבירו את הימים הקרובים בעלטה מוחלטת.
"אני עובד פה כבר שבע שנים ואף פעם לא ראיתי התנפלות כזאת," אמר לי אחד העובדים המקומיים באגף המשקאות. במקום המים החסרים הוא מילא את המדפים הריקים במשקאות אנרגיה ובבקבוקי שתייה קלה.
מדפי הלחם התרוקנו גם הם. בני זוג צעירים בחנו כמה כיכרות לחם לבן שעוד נותרו על המדפים, לא בדיוק הסוג המועדף עליהם. הם התלבטו מה לעשות. גבר בשנות ה50- לחייו העמיס את כיכרות הלחם האחרונות על העגלה העמוסה שלו ופתר עבורם את הדילמה.
"אנחנו לא מוכנים לקחת סיכונים," הוא אמר לי. "יש לי שלושה ילדים בבית, הלימודים בבית הספר בוטלו ולאף אחד אין מושג מתי נוכל לעשות קניות בפעם הבאה," הסביר.
מעצם הגדרתה כהוריקן ברור כי הסופה "סנדי" מסוכנת. אולם תנאים מטארולוגיים ייחודיים שנוצרו סביבה הופכים אותה להרסנית הרבה יותר מהוריקן "רגיל."
בדרכה צפונה מתנגשת סנדי, שנוצרה מעל האזורים הטרופיים החמים שבסביבת האיים הקריביים, עם זרם אוויר קר במיוחד שמגיע מהצפון ועם אחת מסופות החורף הראשונות השנה, שמגיעה לארצות הברית מקנדה, מכיוון צפון מערב.
השילוב הזה יוצר את מה שמכונה על ידי המומחים "סופה היברידית," שמכסה שטח עצום. בנוסף, לנוכח התקדמותה האיטית צפויה "סנדי" להמטיר כמויות עצומות של משקעים על האזורים שמעליהם תחלוף.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם