בלפסט: מהומות אחרי הסרת הדגל הבריטי
המועצה העירונית החליטה כי דגל היוניון ג'ק יוסר מעל בניין העירייה אחרי 106 שנה. מפגינים פרוטסטנטים התפרעו והתעמתו עם כוחות המשטרה
ברוב של 29 תומכים מול 21 מתנגדים, אישרה מועצת העיר בלפסט את ההצעה של הנציגים הקתולים-רפובליקנים להסיר את דגל היוניון ג'ק שהונף מעל בניין העירייה ברציפות מאז פתיחתו בשנת 1906. הדגל יונף רק ב-17 ימים מיוחדים במהלך השנה.
בעקבות ההצבעה, החלו מאות מפגינים פרוטסטנטים לויאליסטים – שתומכים בהמשך האיחוד עם בריטניה – להסתער על בניין העירייה במרכז בלפסט. הם פרצו את השערים החיצוניים ופגעו במכוניות, אולם נהדפו על ידי כוחות המשטרה. חלק מהמתפרעים גם השליכו פצצות עשן, בקבוקים, מוטות וזיקוקים.
משירות המשטרה של צפון אירלנד נמסר כי חמישה שוטרים ושני אנשי אבטחה נפצעו במהלך העימותים. צלם של סוכנות הידיעות אי-פי נפצע בראשו ושבר את אצבעו אחרי שנלכד בין המפגינים לבין השוטרים.
"השוטרים נראו מבוהלים והם חשבו שהקהל יסתער עליהם", סיפר הצלם, פיטר מוריסון, שאושפז בבית החולים. "הם צעקו וצרחו לעבר הקהל לחזור לרחוב". לדבריו, שוטר היכה אותו עם אלה בראש.
לאחר מכן התפשטו המהומות גם לעבר חלקים של מזרח בלפסט, שם ניסו המתפרעים לתקוף כנסייה קתולית. דוברת המשטרה מסרה כי נשלחו תגבורות לאזור כדי להתמודד עם המפגינים שהשליכו בקבוקים ולבנים.
ראש ממשלת צפון אירלנד, פיטר רובינסון, גינה את ההתפרעויות. "אין סיבה או תירוץ להתקפות על שוטרים, אנשי מועצה או רכוש", אמר רובינסון הפרוטסטנטי. "התנהגות כזו אינה מייצגת את מי שנאבקו כדי לשמור שדגל האיחוד יונף מעל בניין עיריית בלפסט".
ג'רי קלי, חבר השין פיין (לשעבר הזרוע הפוליטית של המחתרת האירית), דרש תשובות לגבי התנהלות המשטרה. "זו הייתה פעולה משטרתית מביישת, או מחסור בפעולה משטרתית", אמר. "אם אלה היו אלף רפובליקנים או יותר, לא היו מאפשרים להם להגיע לחלק האחורי של בניין העירייה".
שר הפנים של ממשלת צפון אירלנד, דיוויד פורד, גם יצא בחריפות נגד המשתתפים במהומות. "לאלימות היו אחראיות שתי קבוצות. הראשונה היא של מי שהלכו לבניין העירייה כדי לחפש קרב ותקפו את השוטרים ואנשי המועצה", אמר. "אבל יש גם קבוצה שנייה. פוליטיקאים פרוטסטנטים עודדו את המחאה הזו עם עלונים ובאמצעות שימוש במדיה החברתית. הם קראו לאנשים לצאת לרחובות. הם היו צריכים לדעת שהאלימות בלתי נמנעת. הם לא יכולים להתחמק מהאחריות שלהם".
המהומות הלילה הן ביטוי נוסף למתיחות שנמשכת בין שתי הקהילות בצפון אירלנד גם אחרי הסכם יום שישי הטוב מ-1998, אשר סיים שלושה עשורים של סכסוך דמים וטרור שהותירו כ-3,500 הרוגים.
בעבר הפרוטסטנטים היוו את הרוב המוחלט בבלפסט, אולם הגידול באוכלוסייה הקתולית הגדיל את כוחם של תומכי האיחוד עם אירלנד, שכיום מחזיקים ב-24 ממושבי המועצה המקומית לעומת 21 יוניוניסטים.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם